Les vins de Thailand

La Thaïlande est un petit pays producteur, mais singulier, de vins tropicaux. Le delta du Chao Phraya, également écrit Chao Praya, s’étend dans la plaine centrale basse, dans le bassin du fleuve près de Bangkok. Dans cet environnement chaud et humide, la vigne ne connaît pas le repos hivernal classique des régions tempérées. Les viticulteurs pilotent donc son cycle par la taille, la conduite du feuillage et un choix attentif de la date de vendange. L’eau, la forte humidité et la pression des maladies fongiques rendent la culture exigeante ; ces vins ne sont pas des copies de vins européens de climat tempéré.

Le chenin blanc est un cépage important et répond bien à la recherche de fraîcheur dans un pays chaud. On rencontre aussi le colombard, la shiraz ou syrah, le cabernet sauvignon et le merlot. Les blancs sont souvent secs à légèrement aromatiques, avec des agrumes, des fruits tropicaux et une texture ronde ; une acidité vive y est particulièrement précieuse. Les rouges sont en général souples, axés sur le fruit et de corpulence moyenne plutôt que très puissants. Les producteurs recourent à des techniques de cave modernes et parfois au bois pour donner de la structure, mais les cuvées les plus convaincantes préservent souvent le fruit et l’éclat. Monsoon Valley compte parmi les noms les plus connus du vin thaïlandais moderne.

La Thaïlande dispose d’un cadre d’indications géographiques, mais pas d’une hiérarchie nationale d’appellations comparable à l’AOC, à la DOCG ou au Prädikat. Le producteur, l’origine, le cépage et le millésime sont donc souvent les repères les plus utiles sur l’étiquette. L’intérêt pour l’amateur réside dans l’expression particulière de la viticulture tropicale : il ne faut attendre ni un Bordeaux ni un vin de Loire, mais des vins accessibles, très à l’aise avec une cuisine parfumée et épicée. Servez les blancs bien frais et les rouges légèrement rafraîchis. La plupart des vins thaïlandais sont destinés à être bus jeunes, même si certaines cuvées peuvent offrir davantage de structure.