McLaren Vale

McLaren Vale is een van de bekendste wijnregio's van Australië en ligt ongeveer 38 kilometer ten zuiden van Adelaide, in Zuid-Australië. De regio is gecentreerd rond het gelijknamige dorp McLaren Vale en strekt zich uit van de vlakten tot de heuvelruggen van de Mount Lofty Ranges. Het klimaat is mediterraan: warme, droge zomers en milde winters, met verkoelende invloeden van de nabijgelegen Golf van St Vincent die zorgen voor frisse nachten en daarmee het behoud van zuurgraad en aromatische complexiteit in de druiven.

De bodems in McLaren Vale zijn bijzonder gevarieerd, met afwisselend rode leem, kalksteen en zandsteen. Sommige wijngaarden bestaan uit zeer oude bodems die uniek zijn voor de regio. Deze verscheidenheid aan terroir maakt het mogelijk om uiteenlopende stijlen en druivenrassen te verbouwen. McLaren Vale staat vooral bekend om zijn oude stokken Shiraz (in Australië ook wel Syrah genoemd), Grenache en Cabernet Sauvignon.

Shiraz is de ster van de regio: de wijnen zijn krachtig, weelderig en smaken naar zwart fruit, chocolade en specerijen, vaak met ronde tannines. Grenache uit McLaren Vale levert zwoele, elegante rode wijnen met rood fruit en een frisse kruidigheid. Daarnaast worden uitstekende wijnen van Cabernet Sauvignon, Mourvèdre (Mataro), Merlot en witte druiven als Chardonnay, Viognier en Sauvignon Blanc gemaakt. De meeste wijnen zijn op hun fruitige karakter gemaakt, maar sommige Shiraz- en Grenachewijnen kunnen ook goed ouderen.

Appellatieregels in Australië zijn soepel, maar McLaren Vale geniet bescherming als Geographical Indication (GI). Bekende wijngaarden liggen rond de dorpen Willunga, Seaview en Blewitt Springs. De wijnen hebben doorgaans een rijp, vol en geconcentreerd profiel met een goede balans tussen kracht en zachtheid.