Wijn uit South Africa

Zuid-Afrika is een wijnland van grote contrasten, met wijngaarden die vrijwel geheel in de West-Kaap liggen, rond Kaapstad. De wijnbouw begon er in de zeventiende eeuw; Constantia werd al vroeg beroemd om zijn zoete wijn. De verkoelende invloed van de Atlantische en Indische Oceaan, hoogteverschillen en gevarieerde bodems maken frisheid mogelijk, ondanks het overwegend warme, droge klimaat. Droogte en waterschaarste zijn tegelijk belangrijke uitdagingen.

Stellenbosch, in de Coastal Region, geldt als een kerngebied voor gestructureerde rode blends en cépagewijnen, vooral van Cabernet Sauvignon, Syrah en Merlot. Paarl en het nabijgelegen Wellington zijn doorgaans warmer en leveren rijper fruitige rode en witte wijnen. Franschhoek heeft een lange wijntraditie en is sterk verbonden met mousserende Cap Classique. Swartland verwierf bekendheid met vaak droge, karaktervolle Chenin Blanc en mediterrane rode blends. Darling profiteert van verkoelende zeewind, terwijl Elgin met zijn koele klimaat zeer geschikt is voor Sauvignon Blanc, Chardonnay en Pinot Noir.

In de Breede River Valley, waaronder Robertson en Worcester, is de productie omvangrijker en zijn zowel toegankelijke wijnen als mousserende en zoete stijlen belangrijk. Robertson heeft kalkrijke bodems op sommige locaties en een reputatie voor Chardonnay en sprankelende wijn. Constantia blijft een referentie voor Sauvignon Blanc en voor Vin de Constance, een rijke zoete wijn van Muscat de Frontignan.

De herkomstwetgeving heet Wine of Origin (WO). Zij ordent geografische aanduidingen in onder meer geographical units, regions, districts en wards; een nauwkeuriger herkomstbenaming kan dus veel zeggen over plaats en terroir. Pinotage, een Zuid-Afrikaanse kruising van Pinot Noir en Cinsaut, is de nationale specialiteit, maar Chenin Blanc is de meest kenmerkende witte druif. Liefhebbers vinden hier alles van ongecompliceerd rijp fruit tot verfijnde, bewaarpotentiële Cabernet-blends, terroirgedreven Chenin en traditionele mousserende Cap Classique.