Wijn uit Australia

Australië behoort tot de grote wijnproducerende én exporterende landen. De wijngaarden liggen vooral in de koelere zuidelijke zones, van West-Australië via South Australia en Victoria tot New South Wales en Tasmanië. South Australia levert meer dan de helft van de nationale productie en omvat onder meer Barossa Valley, McLaren Vale, Clare Valley en Coonawarra. Daarnaast staat South Eastern Australia op etiketten vaak voor een zeer ruime herkomstzone; zulke wijnen zijn doorgaans samengesteld uit druiven van meerdere gebieden en zijn niet hetzelfde als een wijn uit één afgebakende streek.

Shiraz is de kenmerkende blauwe druif van het land. In het warme Barossa Valley geeft hij vaak volle, rijpe wijnen met donker fruit, specerijen en soms een chocoladeachtige toets; McLaren Vale is eveneens een belangrijk adres voor krachtige Shiraz en Grenache. Cabernet Sauvignon uit Coonawarra, met zijn beroemde terra rossa-bodems, combineert vaak cassisfruit met frisse structuur en cederachtige ontwikkeling. Margaret River, in het maritieme westen, blinkt uit met verfijnde Cabernet Sauvignon en blends op basis van Cabernet, maar ook met Chardonnay.

Koelere streken bieden een duidelijk ander register. Yarra Valley in Victoria is bekend voor Pinot Noir, Chardonnay en mousserende wijn. Clare Valley brengt vaak strak-droge Riesling voort met limoen, florale tonen en een uitgesproken zuurgraad. Hunter Valley in New South Wales is klassiek voor Semillon: jong licht, droog en citroenachtig, maar bij flesrijping verrassend complex met toast- en honingtonen. Chardonnay loopt stilistisch uiteen van fris en citrusgedreven tot rijker, met vatrijping.

Australië werkt met Geographical Indications (GI's), die de geografische herkomst beschermen, maar geen hiërarchisch kwaliteitsstelsel vormen zoals AOC of DOCG. Het Australische etiketteringssysteem hanteert in het algemeen de 85%-regel voor een vermelde druif, oogstjaar of geografische aanduiding. Liefhebbers vinden er zowel betrouwbare, toegankelijke blends als onderscheidende streek- en wijngaardwijnen. De combinatie van oude stokken, moderne wijnbouwkennis en zeer uiteenlopende klimaten maakt het land bijzonder veelzijdig.