Minas Gerais

Minas Gerais ligt in het zuidoosten van Brazilië, landinwaarts van de kust en grotendeels op een hoog plateau. De wijnbouw concentreert zich vooral in het zuiden van de staat, onder meer rond Andradas, Caldas en Cordislândia. Hoogteligging tempert er de tropische warmte, maar de bepalende factor is de uitgesproken verdeling tussen een natte zomer en een droge, relatief koele winter. Dat klimaat vraagt om een andere aanpak dan in de klassieke wijngebieden van gematigde streken.

Een belangrijk kenmerk van moderne kwaliteitswijnbouw in Minas Gerais is de techniek van dubbele snoei, vaak aangeduid als ‘winteroogst’. Door de snoeiwijze wordt de rijping verschoven naar de droge wintermaanden, in plaats van de regenrijke zomer. Dat kan gezondere druiven, een tragere rijping en meer aromatische precisie opleveren. Bodems verschillen per locatie, maar verweerde, vaak ijzerhoudende rode klei- en leemgronden komen veel voor; drainage, hoogte en perceelsexpositie zijn daarom wezenlijk.

Syrah is de meest kenmerkende blauwe variëteit voor de hedendaagse stille kwaliteitswijnen en laat vaak rijpe donkere vruchten, peper en florale tonen zien, met voldoende frisheid. Cabernet Sauvignon, Cabernet Franc en Merlot worden eveneens aangeplant, zowel voor cépages als assemblages. Bij de witte rassen zijn Chardonnay en Sauvignon Blanc relevant; Chardonnay wordt ook gebruikt voor mousserende wijn. Pinot Noir en Glera komen eveneens voor, vooral in het spectrum van lichtere rode en mousserende stijlen.

Minas Gerais heeft geen breed erkend, hiërarchisch appellatiesysteem naar Europees model voor deze wijnstijl. Herkomst en producent zijn dus belangrijke aanknopingspunten. Producenten als Luiz Porto, Vinícola Estrada Real, Casa Geraldo en Villa Mosconi illustreren de diversiteit van de regionale productie. Andradas en Caldas behoren tot de historische wijnbouwplaatsen in het zuiden van de staat, terwijl Cordislândia bekend is geworden door de ontwikkeling van winterwijnen.

De beste rode wijnen zijn doorgaans droog, vol maar niet log, met rijpe braam, pruim, zwarte peper, kruiden en soms houtinvloed. Ze kunnen enkele jaren flesrijping goed verdragen; geconcentreerde Syrah en serieuze cabernetblends vaak langer. Witte en mousserende wijnen zijn meestal het aantrekkelijkst jong, wanneer hun citrusfruit, bloemigheid en levendige zuren het duidelijkst zijn.