Arroyo Seco

Arroyo Seco is een American Viticultural Area (AVA) in Monterey County, aan de oostkant van de Salinas Valley in Californië, nabij Greenfield. De naam verwijst naar de meestal droge Arroyo Seco, een waterloop die uit het Santa Lucia-gebergte de vallei instroomt. De wijngaarden liggen landinwaarts, maar de verkoelende zeelucht die via de Monterey Bay en de vallei binnendringt, blijft sterk bepalend. Warme, heldere dagen worden gevolgd door koele nachten en geregeld ochtendmist; dat verlengt de rijping en helpt druiven hun frisheid te behouden.

De bodems bestaan overwegend uit jonge, diepe afzettingen van de Arroyo Seco: zand, leem, grind en rolstenen die uit de bergen zijn aangevoerd. Ze zijn doorgaans goed drainerend en vaak stenig. Dat beperkt bij passend wijngaardbeheer de groeikracht van de wijnstok en maakt nauwkeurige irrigatie belangrijk. De combinatie van zon, koelte en goed afwaterende bodem is bijzonder geschikt voor druiven die aroma’s langzaam ontwikkelen, al verschillen warmte en wind duidelijk per ligging in de AVA.

Chardonnay is de belangrijkste referentiedruif en levert zowel frisse, citrusgedreven wijnen als rijpere, op vat opgevoede stijlen. Pinot noir profiteert op de koelste plekken van een lange groeicyclus en geeft doorgaans lichte tot middelvolle, roodfruitige wijnen. Riesling en sauvignon blanc kunnen levendige zuren en florale of kruidige tonen tonen. In de warmere locaties rijpen ook cabernet sauvignon, syrah, grenache en tempranillo; deze rode wijnen hebben vaak rijp fruit, maar meestal meer spanning dan vergelijkbare wijnen uit warmere binnenlandse delen van Californië.

Een AVA is een herkomstbenaming, geen kwaliteitsklassement: zij schrijft geen toegestane druiven, opbrengsten of rijpingsmethoden voor. Voor een Amerikaanse wijn met Arroyo Seco als appellatie moet in het algemeen minstens 85 procent van de druiven uit de AVA komen. Producenten als Ventana, J. Lohr, Wente, Muirwood, Kendall-Jackson, Scott Family Estate en Joullian werken met fruit uit het gebied. Chardonnay is vaak jong aantrekkelijk; de betere, geconcentreerde exemplaren en serieuze rode wijnen kunnen enkele jaren flesrijping goed verdragen.