Arroyo Seco

Arroyo Seco ist eine American Viticultural Area (AVA) im Monterey County auf der Ostseite des kalifornischen Salinas Valley, nahe Greenfield. Ihr Name bezieht sich auf den meist trockenen Wasserlauf Arroyo Seco, der aus den Santa-Lucia-Bergen in das Tal führt. Obwohl die Weinberge im Landesinneren liegen, prägt kühle Meeresluft, die von der Monterey Bay durch das Tal einströmt, das Klima maßgeblich. Auf warme, sonnige Tage folgen kühle Nächte und häufig Morgennebel; das verlängert die Reifezeit und bewahrt die Säure der Trauben.

Die Böden sind überwiegend junge, tiefgründige Schwemmlandablagerungen des Arroyo Seco: Sand, Lehm, Kies und gerundete Steine aus den Bergen. Sie sind meist gut drainiert und oft steinig. Bei sorgfältiger Bewirtschaftung kann dies die Wuchskraft der Reben begrenzen; zugleich ist eine präzise Bewässerung wichtig. Das Zusammenspiel aus Sonne, kühler Luft und Drainage begünstigt Rebsorten, deren Aromen langsam ausreifen. Temperatur und Winde unterscheiden sich jedoch innerhalb der AVA deutlich.

Chardonnay ist die wichtigste Rebsorte der Herkunft und erscheint sowohl in frischen, zitrusbetonten als auch in reiferen, vom Holz geprägten Stilistiken. Pinot Noir profitiert an den kühlsten Standorten von der langen Vegetationsperiode und ergibt meist leichte bis mittelkräftige, rotfruchtige Weine. Riesling und Sauvignon Blanc können lebhafte Säure sowie florale oder kräuterige Noten zeigen. An wärmeren Standorten reifen auch Cabernet Sauvignon, Syrah, Grenache und Tempranillo; ihre Weine verbinden oft reife Frucht mit mehr Frische als viele Erzeugnisse aus heißeren Binnenlagen Kaliforniens.

Eine AVA ist eine Herkunftsangabe und keine Qualitätsklassifikation. Sie schreibt weder Rebsorten noch Erträge oder Ausbau vor. Für einen US-Wein mit Arroyo Seco als Herkunft müssen im Allgemeinen mindestens 85 Prozent der Trauben aus dieser AVA stammen. Mit Trauben aus dem Gebiet arbeiten unter anderem Ventana, J. Lohr, Wente, Muirwood, Kendall-Jackson, Scott Family Estate und Joullian. Viele Chardonnays bereiten jung Freude; konzentriertere Beispiele und ernsthafte Rotweine können mehrere Jahre Flaschenreife gewinnen.