Clairette de Languedoc

Clairette de Languedoc is een kleine appellatie in de Hérault, in het centrale deel van de Languedoc, ten westen van Montpellier. De wijngaarden liggen rond onder meer Adissan, Aspiran, Cabrières, Fontès, Nizas en Paulhan. Het mediterrane klimaat brengt veel zon, droge zomers en de verkoelende invloed van wind mee. De nabijheid van de uitlopers van de Cévennen zorgt lokaal voor hoogteverschillen en frissere nachten; regen in voor- en najaar blijft een belangrijke factor voor de jaargang.

De bodems zijn gevarieerd en omvatten kalksteen, klei-kalk, stenen terrassen en plaatselijk leisteen, vooral in de richting van Cabrières. Die variatie is waardevol voor Clairette, een oud Zuid-Frans ras dat gemakkelijk hoge opbrengsten kan geven en gevoelig is voor oxidatie. Op arme, goed drainerende gronden en bij beheerste opbrengsten behoudt de druif beter spanning, structuur en aromatische precisie.

De appellatie is uitsluitend gewijd aan Clairette blanche. Zij omvat droge witte wijn, zoetere witte stijlen en traditioneel ook rancio: wijn die door rijping met zuurstof een bewust ontwikkeld, nootachtig karakter krijgt. Clairette de Languedoc is een AOP zonder een hiërarchie van crus; de regels bepalen onder meer het afgebakende herkomstgebied, de toegestane druif en de stijl van de wijn. Adissan geldt als het historische hart van de appellatie.

Droge exemplaren zijn meestal licht tot middelzwaar, met citroen, witte bloemen, venkel, amandel en soms een zachte, licht zilte bitterheid in de afdronk. Zoete versies kunnen tonen van honing, gedroogde abrikoos en gekonfijte citrus bieden. Rancio is uitgesproken rijp en geoxideerd, met walnoot, specerijen en gedroogd fruit. De meeste droge wijnen zijn het aantrekkelijkst jong, binnen enkele jaren; goede zoete en rancio-wijnen kunnen duidelijk langer ontwikkelen. Serveer droog bij vis, schelpdieren of geitenkaas, en zoet of rancio bij foie gras, blauwaderkaas of notendesserts.