Valdepeñas

Valdepeñas is een Spaanse Denominación de Origen in het zuiden van de provincie Ciudad Real, in Castilla-La Mancha. De wijngaarden liggen op de hoogvlakte rond de stad Valdepeñas en in omliggende gemeenten zoals Santa Cruz de Mudela, Moral de Calatrava en Montiel. De naam betekent vrij vertaald ‘vallei van stenen’, een passende verwijzing naar het stenige landschap. Het uitgesproken landklimaat brengt zeer hete, droge zomers, koude winters en grote verschillen tussen dag- en nachttemperatuur. De beperkte neerslag houdt de ziektedruk doorgaans laag, terwijl nachtelijke afkoeling de frisheid van de druiven kan helpen bewaren.

De bodems bestaan vaak uit kalkhoudende klei, met keien en rolstenen aan of nabij de oppervlakte. Ze zijn doorgaans arm en goed drainerend, en de beschikbaarheid van water is een bepalende factor voor opbrengst en rijping. Oude stokken en zorgvuldig beheer zijn daarom belangrijk. Valdepeñas heeft een lange geschiedenis van bulkwijnproductie, maar brengt eveneens steeds meer herkomstgerichte en zorgvuldig gerijpte wijnen voort.

Cencibel, de plaatselijke naam voor Tempranillo, is de voornaamste blauwe druif. Hij levert rode wijnen met kers, pruim, gedroogde kruiden en, bij houtrijping, tonen van vanille, tabak of ceder. Garnacha, Cabernet Sauvignon, Syrah en andere toegelaten rassen kunnen worden gebruikt voor assemblages. Airén is van oudsher belangrijk voor witte wijn; daarnaast komen onder meer Viura, Verdejo, Sauvignon Blanc en Chardonnay voor. De witte wijnen zijn meestal licht tot middelvol, droog en fruitgedreven; rosés zijn doorgaans soepel en jong bedoeld.

De DO hanteert regels over herkomst, toegestane druivenrassen en productie. Rode wijnen verschijnen zowel jong als onder de Spaanse aanduidingen crianza, reserva en gran reserva, waarbij de voorgeschreven rijping mede van toepassing is. Jonge Cencibel is vaak sappig en toegankelijk, terwijl goede houtgerijpte voorbeelden structuur, rijp rood en zwart fruit en aardse nuance combineren. Eenvoudige witte en jonge rode Valdepeñas drinkt men het best jeugdig; serieuze crianza- en reserva-wijnen kunnen, afhankelijk van oogst en producent, meerdere jaren ontwikkelen.