Mendoza

Mendoza liegt an den östlichen Ausläufern der Anden im Westen Argentiniens, im Schatten des Aconcagua. Die Provinz ist mit Abstand das wichtigste Weinbaugebiet des Landes und steht für etwa zwei Drittel der argentinischen Weinproduktion. Die Weinberge liegen meist auf 600 bis 1.100 Metern Höhe; Teile des Uco-Tals reichen noch deutlich höher. Ein trockenes, sonniges Kontinentalklima, große Temperaturunterschiede zwischen Tag und Nacht sowie der Schutz der Anden ermöglichen eine langsame und gesunde Reife. Bewässerung mit Schmelzwasser aus den Bergen ist unverzichtbar.

Die Böden sind überwiegend karg, steinig und alluvial. Sie bestehen aus Sand, Kies, Geröll und kalkhaltigem Material, das Flüsse aus den Anden abgelagert haben. Ihre Zusammensetzung kann sich zwischen Bezirken und einzelnen Parzellen stark unterscheiden. Luján de Cuyo und Maipú nahe der Stadt Mendoza sind historische Kernzonen. Das höher gelegene Uco-Tal mit Tupungato, Tunuyán und San Carlos ist besonders für frischere, präziser gezeichnete Weine wichtig. Gualtallary, Paraje Altamira und Los Chacayes sind bekannte Herkünfte im Uco-Tal; Agrelo, Perdriel und Vistalba zählen zu den namhaften Orten in Luján de Cuyo.

Malbec ist die prägende Rebsorte Mendozas. Sie liefert meist tiefdunkle Rotweine mit Pflaumen-, Brombeer- und Veilchennoten, reifer Frucht und in der Regel geschmeidigem Tannin. Cabernet Sauvignon, Cabernet Franc, Merlot, Syrah, Bonarda und Petit Verdot sind ebenfalls wichtig, sowohl sortenrein als auch in Cuvées. Chardonnay und Sauvignon Blanc profitieren besonders von kühlen Höhenlagen; auch Pinot Noir wird dort für Still- und Schaumwein angebaut. Criolla Grande und Cereza nehmen historisch bedeutende Flächen ein, vor allem für leichte, einfache Weinstile.

Mendoza ist eine weit gefasste geografische Herkunft und keine einheitliche Appellation; Bestimmungen und Herkunftsbezeichnungen unterscheiden sich daher je nach Teilregion. Luján de Cuyo erhielt 1993 Argentiniens erste abgegrenzte DOC. Die besten Rotweine verbinden großzügige Frucht mit Frische, floralen Nuancen und Struktur. Malbec aus Höhenlagen wirkt oft straffer und mineralischer als Wein aus wärmeren, tieferen Lagen. Unkomplizierte Weine schmecken jung sehr gut, während ernsthafte Malbecs und Cabernet-Cuvées je nach Erzeuger, Jahrgang und Ausbau oft fünf bis zehn Jahre oder länger reifen können.