Haut-Médoc

Haut-Médoc es una denominación de la orilla izquierda del estuario de la Gironda, al norte de Burdeos. Se extiende unos 60 kilómetros a lo largo de la franja vitícola de la península del Médoc y, con algunas interrupciones, rodea denominaciones comunales más conocidas como Margaux, Saint-Julien, Pauillac y Saint-Estèphe. La influencia de la amplia Gironda y del Atlántico suaviza los extremos térmicos y limita el riesgo de heladas primaverales. El clima es marítimo y por lo general templado, aunque la maduración tardía de la Cabernet Sauvignon exige un trabajo preciso en años lluviosos.

Las mejores parcelas se sitúan en lomas de gravas, cantos rodados y arenas con buen drenaje, depósitos de la Gironda y de antiguos cursos de agua. La grava se calienta con rapidez, conserva el calor y favorece raíces profundas, condiciones especialmente adecuadas para la Cabernet Sauvignon. También hay suelos de arcilla, caliza y arenas más pesadas. La Merlot suele desempeñar un papel importante en terrenos más frescos y arcillosos. Esta diversidad explica la amplitud de estilos, desde tintos firmes y longevos hasta vinos más redondos y accesibles en su juventud.

El tinto es el eje de la AOC. La Cabernet Sauvignon suele dominar el ensamblaje, con Merlot y proporciones menores de Cabernet Franc y Petit Verdot; Malbec y Carmenère están autorizadas, pero son poco frecuentes. Haut-Médoc forma parte del sistema bordelés de denominaciones y no cuenta con una jerarquía interna propia de crus. Sin embargo, alberga varios châteaux clasificados en 1855, entre ellos Château La Lagune y Château La Tour Carnet. Château Sociando-Mallet y Château d’Agassac también son referencias conocidas de la denominación.

Un buen Haut-Médoc suele recordar a grosella negra, cassis, ciruela, cedro, grafito, tabaco y, a veces, violeta. La crianza en madera puede aportar especias, tostados y notas de viruta de lápiz. Los taninos firmes pero maduros y una acidez fresca dan a los mejores vinos una capacidad de guarda clásica: las cuvées sencillas suelen disfrutarse tras tres a seis años, mientras que vinos de château ambiciosos de buenas añadas pueden evolucionar durante diez a veinte años o más. Acompañan muy bien al cordero rosado, la carne de vacuno a la parrilla, el pato y los platos intensos de setas.