Mendoza

Mendoza se sitúa en las estribaciones orientales de los Andes, en el oeste de Argentina y a la sombra del Aconcagua. Es, con diferencia, la provincia vitivinícola más importante del país y representa aproximadamente dos tercios de la producción argentina de vino. Los viñedos se encuentran habitualmente entre 600 y 1.100 metros de altitud, aunque algunas zonas del Valle de Uco alcanzan cotas mayores. El clima continental, seco y muy soleado, la gran amplitud térmica diaria y la protección de la cordillera favorecen una maduración lenta y sana. El riego con agua de deshielo andino resulta imprescindible.

Los suelos suelen ser pobres, pedregosos y aluviales: combinaciones de arena, grava, cantos y materiales calcáreos transportados por los ríos desde los Andes. Su composición cambia de forma notable entre distritos e incluso entre parcelas. Luján de Cuyo y Maipú, próximos a la ciudad de Mendoza, son las zonas históricas. El Valle de Uco, más elevado e integrado por Tupungato, Tunuyán y San Carlos, es fundamental para vinos de mayor frescura y precisión. Gualtallary, Paraje Altamira y Los Chacayes son orígenes destacados del Valle de Uco; Agrelo, Perdriel y Vistalba figuran entre los lugares conocidos de Luján de Cuyo.

Malbec es la variedad emblemática de Mendoza y suele dar tintos de color intenso, con ciruela, mora, violeta, fruta madura y taninos por lo general amables. Cabernet Sauvignon, Cabernet Franc, Merlot, Syrah, Bonarda y Petit Verdot tienen también un papel relevante, tanto en vinos varietales como en ensamblajes. Chardonnay y Sauvignon Blanc se benefician especialmente de las zonas altas y frescas; allí también se cultiva Pinot Noir para vinos tranquilos y espumosos. Criolla Grande y Cereza han ocupado históricamente superficies importantes, sobre todo destinadas a estilos ligeros y sencillos.

Mendoza es una amplia procedencia geográfica, no una sola denominación homogénea, por lo que las normas y menciones de origen varían según la subregión. Luján de Cuyo recibió en 1993 la primera DOC delimitada de Argentina. Los mejores tintos equilibran fruta generosa, frescura, notas florales y estructura; el Malbec de altura puede ser más tenso y mineral que el de zonas bajas y cálidas. Los vinos más directos se disfrutan jóvenes, mientras que Malbecs serios y ensamblajes con Cabernet pueden evolucionar cinco a diez años o más, según el productor, la añada y la crianza.