Les vins de India

L’Inde est un petit pays viticole dynamique, dont la filière moderne de vins de qualité s’est surtout structurée depuis la fin du XXe siècle. Son histoire viticole est pourtant bien plus ancienne : la vigne aurait été introduite depuis la Perse à l’époque de la civilisation de la vallée de l’Indus. Le phylloxéra, des politiques restrictives en matière d’alcool et une longue orientation vers le raisin de table et le raisin sec ont freiné son essor. Le vin ne représente encore qu’une part infime du marché des boissons alcoolisées, mais un nombre croissant de domaines vise aujourd’hui la qualité.

Le Maharashtra est le principal État viticole du pays, avec Nashik comme centre incontesté. Située au nord-est de Mumbai, la ville se trouve en altitude et connaît un climat de mousson marqué ; elle est couramment appelée la capitale indienne du vin. Les vignobles bénéficient de nuits relativement fraîches et d’une période de croissance sèche, mais l’irrigation, la lutte contre les maladies et le choix de la date des vendanges sont essentiels. Sula Vineyards, Fratelli, Kadu et Reveilo comptent parmi les noms connus. Au Karnataka, autour de Bangalore et des collines de Nandi, les parcelles d’altitude offrent elles aussi des conditions plus tempérées ; Grover Zampa y a joué un rôle pionnier.

L’encépagement est résolument international. Le Chenin Blanc figure parmi les cépages blancs les plus plantés et les plus réguliers ; il donne des vins secs et fruités, ou légèrement moelleux. Sauvignon Blanc, Viognier et Riesling complètent l’offre de blancs. Pour les rouges, la Syrah, souvent commercialisée sous le nom de Shiraz, et le Cabernet Sauvignon dominent, aux côtés du Merlot, du Zinfandel, du Sangiovese et du Grenache. La chaleur et le soleil produisent généralement des rouges aux fruits mûrs et à la texture souple, plutôt destinés à être bus jeunes, même si les meilleures cuvées peuvent gagner en concentration et en élevage sous bois.

L’Inde ne possède pas d’équivalent direct aux hiérarchies françaises AOC ou italiennes DOCG. L’origine et le niveau de qualité s’expriment surtout par le producteur, la région, le cépage et le travail à la vigne. Pour l’amateur, l’intérêt réside dans des vins frais et axés sur le fruit, élaborés sous un climat tropical exigeant et souvent très à l’aise avec les épices et la complexité de la cuisine indienne. Un service légèrement frais est souvent bienvenu, y compris pour les rouges légers.