Les vins de Portugal

Le Portugal compte parmi les pays viticoles les plus singuliers d’Europe. À côté des cépages internationaux, il conserve une remarquable diversité de variétés autochtones, souvent assemblées selon les usages locaux. Le Douro en est le cœur historique : ses vignobles de terrasses abruptes, le long du fleuve, produisent à la fois le porto et des vins secs rouges et blancs. La région du Douro a été délimitée dès 1758, ce qui en fait l’une des premières régions viticoles réglementées au monde. Le paysage viticole de la vallée du Douro et celui de l’île de Pico, aux Açores, sont inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO.

Le porto est un vin muté : l’ajout d’eau-de-vie de vin arrête la fermentation, préserve le sucre et augmente le degré alcoolique. Ruby, tawny, late bottled vintage et vintage Port se distinguent notamment par leur élevage et leur expression. Touriga Nacional, Touriga Franca, Tinta Roriz et Tinta Barroca constituent des piliers de nombreux rouges secs du Douro, auxquels ils apportent fruits noirs, notes florales, épices, tannins et fraîcheur. Dans le Dão, plus frais et marqué par les sols granitiques, les rouges sont souvent plus élancés et plus raffinés. Bairrada est le terroir de la Baga, cépage tannique et apte au vieillissement, et possède aussi une tradition de vins effervescents.

Au nord-ouest, surtout dans le Minho, le Vinho Verde désigne généralement des blancs légers, vifs et dotés d’une acidité franche ; Alvarinho et Loureiro y sont importants, tandis qu’Arinto est largement présent dans le pays. Lisboa, sous influence atlantique, et le Tejo proposent des styles variés, souvent frais. Le chaud Alentejo est réputé pour des rouges plus mûrs issus notamment d’Aragonez, Trincadeira et Alicante Bouschet, mais élabore aussi des blancs équilibrés. Sur la péninsule de Setúbal, le Moscatel de Setúbal, doux et intensément aromatique, est un grand classique.

Le système de protection repose sur la DOP, appellation d’origine protégée, et l’IGP, indication géographique protégée ; les mentions traditionnelles DOC et Vinho Regional restent courantes sur les étiquettes. L’amateur peut attendre du Portugal des blancs tendus, des assemblages rouges structurés, des effervescents et des vins mutés. Beaucoup se goûtent bien jeunes, tandis que les meilleurs Douro, Dão, Bairrada et ports vintage peuvent évoluer admirablement en bouteille.