Wijn uit India

India is een klein maar dynamisch wijnland, waar moderne kwaliteitswijn vooral sinds de late twintigste eeuw vorm kreeg. Wijnbouw heeft er wel een veel langere voorgeschiedenis: druivenstokken zouden al in de tijd van de Indusbeschaving vanuit Perzië zijn geïntroduceerd. Phylloxera, restrictief alcoholbeleid en de nadruk op tafeldruiven en rozijnen remden de sector lange tijd af. Tegenwoordig blijft wijn een zeer bescheiden deel van de alcoholmarkt, maar een groeiende groep producenten werkt gericht aan kwaliteit.

Maharashtra is het belangrijkste wijngebied, met Nashik als onbetwist middelpunt. De stad ligt ten noordoosten van Mumbai, op hoogte en met een uitgesproken moessonklimaat; Nashik wordt daarom vaak de wijnhoofdstad van India genoemd. Wijngaarden profiteren van relatief koele nachten en een droog groeiseizoen, maar irrigatie, ziektebestrijding en het juiste oogstmoment zijn essentieel. Producenten als Sula Vineyards, Fratelli, Kadu en Reveilo horen bij de bekende namen. In Karnataka, rond Bangalore en de Nandi Hills, bieden hogere wijngaarden eveneens gematigder omstandigheden; Grover Zampa is hier een belangrijke pionier.

Het druivenpalet is opvallend internationaal. Chenin Blanc is een van de meest aangeplante en betrouwbare witte rassen en geeft droge, fruitige tot licht zoetige wijnen. Sauvignon Blanc, Viognier en Riesling vullen het witte aanbod aan. Bij rood domineren Syrah, vaak ook Shiraz genoemd, en Cabernet Sauvignon; Merlot, Zinfandel, Sangiovese en Grenache komen eveneens voor. Door warmte en zon zijn de rode wijnen doorgaans rijp van fruit, soepel van structuur en eerder bedoeld om jong te drinken, al kunnen de beste cuvées meer concentratie en houtinvloed hebben.

India kent geen rechtstreeks equivalent van de Franse AOC- of Italiaanse DOCG-hiërarchie. Herkomstvermelding en kwaliteitsprofilering steunen vooral op producent, streek, druivenras en wijngaardbeheer. Voor liefhebbers ligt de aantrekkingskracht in frisse, fruitgedreven wijnen uit een veeleisend tropisch klimaat, met een stijl die goed aansluit bij de kruidigheid en gelaagdheid van de Indiase keuken. Koel serveren is vaak een voordeel, ook bij lichte rode wijnen.