Les vins de Spain

L’Espagne est un pays viticole de forts contrastes : zones atlantiques fraîches et humides au nord-ouest, hauts plateaux continentaux à l’intérieur des terres et côtes méditerranéennes chaudes. Le pays possède la plus vaste superficie de vignobles au monde, mais les vieilles vignes, les sols secs et les larges espacements entraînent souvent des rendements modérés. Les cépages internationaux y sont présents, mais la grande richesse espagnole reste son vaste patrimoine de variétés autochtones.

Le tempranillo est le principal cépage rouge et l’épine dorsale de la Rioja et de la Ribera del Duero. La Rioja associe souvent fruits rouges mûrs et épices à des notes de vanille et de cèdre issues de l’élevage sous bois. Située plus haut et soumise à un climat continental plus marqué, la Ribera del Duero produit généralement des vins plus sombres, puissants et structurés. Le garnacha donne des rouges juteux et épicés, de la Navarre aux vins concentrés, empreints de schiste, du Priorat. Le monastrell compte autour de Valence et de Murcie, tandis que le bobal est emblématique d’Utiel-Requena, dans la région de Valence.

Les styles blancs sont tout aussi variés. À Rueda, le verdejo donne des blancs secs et aromatiques, aux notes d’agrumes et d’herbes, parfois avec une légère amertume finale. Les Rías Baixas sont le territoire le plus connu de l’albariño : un vin vif, salin et particulièrement à l’aise avec les coquillages et crustacés. En Catalogne, notamment dans le Penedès, on produit des vins tranquilles et du Cava. Le Cava est élaboré selon la méthode traditionnelle, le plus souvent à partir de macabeo, xarel·lo et parellada ; le chardonnay et d’autres cépages autorisés peuvent aussi entrer dans l’assemblage.

Les principales catégories d’origine sont la DO (Denominación de Origen) et la DOCa (Denominación de Origen Calificada), plus exigeante ; la Rioja et le Priorat, qui utilise le terme catalan DOQ, relèvent de ce niveau supérieur. Les mentions Crianza, Reserva et Gran Reserva sont également utiles : elles définissent des durées minimales d’élevage, selon des modalités variables d’une région à l’autre. L’Espagne offre ainsi des vins jeunes et accessibles comme des bouteilles complexes de longue garde, façonnées par le bois, l’altitude, les vieilles vignes et les cépages locaux.