Les vins de Austria

Malgré sa taille relativement modeste, l’Autriche compte parmi les pays viticoles les plus précis d’Europe. Les blancs secs y dominent, et le Grüner Veltliner en est le cépage emblématique : il peut être léger et poivré, ou plus concentré, épicé et minéral. Le riesling joue un rôle majeur le long du Danube. Après le scandale du diéthylène glycol de 1985, la législation et les contrôles ont été fortement renforcés ; le pays s’est alors résolument tourné du vin de vrac vers la qualité et l’expression de l’origine.

La Basse-Autriche est la grande région des blancs. Wachau, Kremstal, Kamptal, Wagram et Weinviertel suivent le Danube ou se situent à proximité. La Wachau est réputée pour ses terrasses, souvent établies sur roche primaire, et pour ses Grüner Veltliner et rieslings concentrés. Kamptal et Kremstal conjuguent des influences fraîches et l’air plus chaud de la plaine pannonienne. Weinviertel DAC est étroitement associé au Grüner Veltliner vif et poivré. Plus à l’est, les régions plus chaudes de Carnuntum et de Thermenregion produisent des blancs comme des rouges de caractère.

Le Burgenland, autour du chaud Neusiedlersee, est le cœur des rouges et des vins doux. Le Blaufränkisch y donne des rouges vifs et épicés, aux notes de cerise noire, à l’acidité fraîche et souvent aptes au vieillissement ; le Zweigelt est généralement plus juteux et plus immédiatement accessible. Les brumes matinales du lac favorisent la pourriture noble, à l’origine de riches Beerenauslese et Trockenbeerenauslese. Le Ruster Ausbruch est une spécialité classique de vin doux. En Styrie, particulièrement en Südsteiermark, le sauvignon blanc domine aux côtés du Welschriesling, du Morillon (chardonnay) et des Pinots ; les vins sont volontiers aromatiques, tendus et frais.

Le cadre autrichien comprend notamment les catégories Qualitätswein et Prädikatswein ; les appellations DAC fixent, selon l’origine, des règles de cépages et de style. Une Ried est un lieu-dit viticole délimité. En Wachau, les mentions traditionnelles Steinfeder, Federspiel et Smaragd sont aussi employées comme niveaux de style dans le cadre de Codex Wachau. L’amateur peut attendre des fruits nets, une acidité vive, un bois généralement discret et un lien étroit entre cépage, lieu et vin.