Les vins de Mexico

Le Mexique possède une histoire viticole longue, mais discontinue. Les colons espagnols y ont introduit des vignes européennes au XVIe siècle, dans la Nouvelle-Espagne. Les vignobles se montrèrent assez productifs pour inquiéter la Couronne : en 1699, la vinification commerciale fut largement interdite, à l’exception du vin destiné à l’Église. La filière ne s’est redéveloppée que progressivement après l’indépendance. Aujourd’hui, le vin mexicain reste de volume modeste, mais il est diversifié et profondément lié à des sites secs, souvent situés en altitude.

La Basse-Californie en est le centre incontesté. Le Valle de Guadalupe, au nord-est d’Ensenada, associe un fort ensoleillement à l’influence rafraîchissante du Pacifique et produit une grande part des vins de qualité contemporains du pays. Cabernet Sauvignon, Merlot, Tempranillo, Syrah, Nebbiolo et assemblages y tiennent une place majeure ; le Chardonnay va de versions sèches et tendues à des expressions plus amples, élevées sous bois. D’autres vallées de la péninsule, dont Santo Tomás et Calafia, complètent le paysage. L. A. Cetto, Monte Xanic, Santo Tomás et El Cielo comptent parmi les noms connus.

Hors de Basse-Californie, Parras, dans le Coahuila, et Querétaro sont particulièrement importants. Le Valle de Parras, sec et élevé, occupe une place historique majeure et abrite Casa Madero. Querétaro est surtout associé aux vins effervescents, sans se limiter pour autant aux rouges et blancs tranquilles. Aguascalientes, Zacatecas et Chihuahua illustrent l’intérêt de l’altitude : un ensoleillement intense y est tempéré par des nuits fraîches, favorables au maintien de la fraîcheur. Le Coahuila, ainsi que des zones du nord et du centre du pays, produisent également du vin.

Le Mexique ne dispose pas d’une classification géographique nationale hiérarchisée directement comparable aux AOC ou aux DOCG. L’étiquetage et la production relèvent de normes mexicaines ; l’amateur a donc intérêt à regarder le producteur, la localisation du vignoble, le millésime et le cépage. Il trouvera souvent des rouges généreux, mûrs, structurés et marqués par le chêne neuf, mais aussi une recherche croissante de tension, de fraîcheur et d’expression du lieu. Les assemblages rouges accompagnent naturellement les viandes grillées ; les cuvées les plus charpentées peuvent gagner en complexité après quelques années de garde.