Wijn uit Lebanon

Libanon behoort, met een wijnbouwgeschiedenis die millennia teruggaat, tot de historische wijnlanden van het oostelijke Middellandse Zeegebied. De Bekavallei is veruit het belangrijkste productiegebied. Wijngaarden liggen er vaak op aanzienlijke hoogte, in een droog continentaal klimaat met zonnige dagen en koele nachten. Die combinatie helpt druiven hun rijpheid te bereiken zonder alle frisheid te verliezen. Ook op de hellingen van Mount Lebanon wordt wijn gemaakt, waar hoogte, berginvloeden en plaatselijke bodems voor een ander, vaak frisser profiel kunnen zorgen.

Cinsault heeft een bijzondere plaats in Libanon: de druif vormt van oudsher de ruggengraat van veel rode wijnen en geeft rood fruit, kruidigheid en een soepele structuur. Cabernet Sauvignon, Syrah, Grenache, Mourvèdre, Merlot en Cabernet Franc worden veel gebruikt in cépagewijnen en blends. Witte wijnen komen onder meer van Chardonnay, Sauvignon Blanc en Clairette. Inheemse, of lokaal sterk verankerde, witte rassen zoals Obaideh en Merwah verdienen eveneens aandacht, al zijn ze minder vaak als zelfstandige wijn op de markt. De bekende producenten lopen uiteen van historische huizen zoals Château Ksara en Château Musar tot domeinen als Château Kefraya, Domaine des Tourelles, Massaya en Ixsir.

De rode stijl is doorgaans rijp en mediterraan, maar de beste voorbeelden behouden dankzij hoogte en nachtkou spanning. Veel topcuvées zijn blends met houtopvoeding: denk aan donker fruit, gedroogde kruiden, ceder, tabak en aardse tonen, met voldoende structuur voor flesrijping. Château Musar geldt als een uitgesproken, eigenzinnig referentiepunt; zijn rode wijn is traditioneel gebaseerd op Cabernet Sauvignon, Cinsault en Carignan. Daarnaast zijn er toegankelijke rosés, droge aromatische witte wijnen en soms zoetere of versterkte stijlen.

Libanon kent niet een hiërarchisch, Europees appellatiestelsel zoals AOC, DOCG of Prädikat. Etiketten vermelden daarom vaak producent, herkomstgebied, druivenras en jaargang, maar die informatie is niet overal op dezelfde manier gereguleerd. Voor liefhebbers ligt de aantrekkingskracht in de combinatie van oude wijncultuur, hooggelegen wijngaarden en een herkenbare Levantijnse signatuur. Serveer krachtige rode blends bij lamsvlees en geroosterde gerechten; frisse witte wijnen sluiten bijzonder goed aan bij de kruidige, frisse keuken van de regio.