Alsace Grand Cru 'Hengst'

Hengst is een Alsace Grand Cru bij Wintzenheim, direct ten noordwesten van Colmar, aan de voet van de Vogezen. De wijngaard ligt op doorgaans zuid- tot zuidoostgerichte hellingen en profiteert van veel licht en een relatief droog, beschut klimaat. De Vogezen houden een aanzienlijk deel van de neerslag uit het westen tegen. Tegelijk zorgen hoogte en helling voor koelere nachten, wat vooral Riesling helpt zijn spanning te behouden.

De naam Hengst, letterlijk ‘hengst’, past bij de van oudsher krachtige reputatie van deze cru. De bodems bestaan vooral uit kalkrijke mergel, met plaatselijk afzettingen van kalksteen en conglomeraten. Ze houden voldoende water vast in droge perioden, maar geven ook structuur en een duidelijke minerale, soms rokerige of ziltige indruk. Op de warmere delen kan de druif zeer rijp worden zonder dat de wijnen noodzakelijk log hoeven te zijn.

Riesling, Pinot Gris en Gewürztraminer zijn de voornaamste druiven in de praktijk. Riesling levert doorgaans droge tot hooguit discreet zoete wijnen met citrus, perzik, kruiden, kalkachtige spanning en stevige zuren. Pinot Gris is breder en krachtiger, met peer, rijpe steenfruittonen, rook en soms een licht aardse toets. Gewürztraminer kan hier roos, lychee, gember en specerijen combineren met opvallende concentratie; een restzoete stijl is mogelijk, maar niet vanzelfsprekend.

Hengst behoort tot de officieel afgebakende Alsace Grand Crus. Voor deze herkomst gelden strengere regels dan voor een gewone Elzas-appellatie, onder meer rond afbakening, toegestane druiven en opbrengst. De druivenrassen die het karakter van de cru het best vertolken zijn Riesling, Pinot Gris en Gewürztraminer. Producenten als Josmeyer, Domaine Barmès Buecher en het Domaine Viticole de la Ville de Colmar werken met percelen in of rond deze historische helling.

Jonge Hengst kan intens en gesloten zijn; karafferen helpt vaak, vooral bij Riesling en Pinot Gris. De beste droge wijnen ontwikkelen met flesrijping honing, gedroogde citrus, petroleumachtige Rieslingtonen, noten en hartige mineraliteit. Afhankelijk van stijl, producent en oogst kunnen ze gemakkelijk enkele jaren tot meer dan een decennium ouderen. Serveer droge exemplaren bij rijke vis, gevogelte of varkensvlees; de aromatische of zoetere wijnen passen ook goed bij kruidige gerechten en Munster.