Willamette Valley

De Willamette Valley ligt in de staat Oregon in het noordwesten van de Verenigde Staten en strekt zich uit van Portland in het noorden tot Eugene in het zuiden. Het is een langgerekt dal tussen de Coast Range in het westen en de Cascade Mountains in het oosten, met een gematigd zeeklimaat dat wordt beïnvloed door de Stille Oceaan. Zomers zijn meestal warm maar niet extreem, met koele nachten die gunstig zijn voor de frisheid in de druiven.

De bodems van de Willamette Valley zijn zeer divers, met afwisselend vulkanisch basalt, sedimentaire gronden en oude rivierafzettingen. Deze complexiteit draagt bij aan de variatie in stijl en karakter van de wijnen uit verschillende subregio's. Vooral de vulkanische Jory-bodem staat bekend om de productie van elegante en complexe Pinot Noir.

De streek is beroemd om zijn Pinot Noir, die hier een van de beste expressies buiten Bourgogne vindt. Andere belangrijke druivenrassen zijn Pinot Gris, Chardonnay, en in mindere mate Riesling, Pinot Blanc en Müller-Thurgau. De frisse, fruitige witte wijnen krijgen net als de rode wijnen hun kenmerkende fraicheur en finesse uit het koele klimaat.

De Willamette Valley AVA (American Viticultural Area) werd officieel erkend in de jaren tachtig. Binnen deze grote AVA zijn diverse kleinere sub-AVA's erkend, zoals Dundee Hills, Eola-Amity Hills en Yamhill-Carlton, elk met een eigen terroir. De meeste wijnen zijn bedoeld om jong te drinken, maar vooral de betere Pinot Noir bezit een fraai bewaarpotentieel met mooie ontwikkeling na enkele jaren flesrijping.