Willamette Valley

La Willamette Valley est la principale région viticole de l’Oregon, au nord-ouest des États-Unis. Elle s’étend de Portland à Eugene, entre la chaîne côtière à l’ouest et les montagnes des Cascades à l’est. Le climat est océanique tempéré, avec des étés doux et des nuits fraîches, favorisant une maturation lente et développant fraîcheur et finesse dans les vins.

Les sols sont variés : basaltes volcaniques, sédiments marins et dépôts alluviaux. Cette mosaïque pédologique crée une grande diversité de styles selon les sous-régions. Les sols volcaniques Jory sont particulièrement réputés pour la complexité et l’élégance qu’ils apportent aux Pinot Noir.

Le cépage roi est le Pinot Noir, produisant des vins élégants, gourmands, d’une grande pureté aromatique, qui rappellent parfois la Bourgogne. D’autres cépages blancs s’épanouissent également : Pinot Gris, Chardonnay, Riesling, mais aussi Pinot Blanc, Müller-Thurgau et Gewurztraminer y sont plantés à plus petite échelle.

La Willamette Valley fut classée AVA (American Viticultural Area) dans les années 1980 et compte aujourd’hui plusieurs sous-AVA remarquables telles que Dundee Hills, Eola-Amity Hills ou Yamhill-Carlton. Les vins sont en général appréciés jeunes pour leur fruit, mais les meilleurs Pinot Noir des producteurs réputés gagnent en complexité et peuvent vieillir admirablement.