Willamette Valley

Das Willamette Valley liegt im Nordwesten des US-Bundesstaates Oregon und erstreckt sich von Portland bis Eugene. Es wird westlich von der Coast Range und östlich von den Cascade Mountains begrenzt. Das gemäßigte, vom Pazifik beeinflusste Klima sorgt für warme Sommer und kühle Nächte, was die Reifeperiode der Trauben verlängert und für Frische und Ausgewogenheit in den Weinen sorgt.

Die Böden sind vielschichtig und umfassen vulkanischen Basalt, marine Sedimente und Schwemmlandböden. Besonders der vulkanische Jory-Boden ist berühmt für komplexe, elegante Pinot Noir-Weine. Die Bodenvielfalt spiegelt sich in den unterschiedlichen Stilen der einzelnen Subregionen wider.

Das Aushängeschild der Region ist der Pinot Noir, der hier in feinfruchtigen, eleganten und oft burgunderartig anmutenden Weinen zum Ausdruck kommt. Daneben werden auch weiße Rebsorten wie Pinot Gris, Chardonnay und Riesling angebaut, aus denen frische, aromatische und ausgewogene Weißweine entstehen. Kleinere Pflanzungen von Pinot Blanc, Müller-Thurgau und Gewürztraminer sind ebenfalls zu finden.

Das Willamette Valley wurde in den 1980er Jahren als American Viticultural Area (AVA) anerkannt. Zu den berühmtesten Teil-AVAs gehören Dundee Hills, Eola-Amity Hills und Yamhill-Carlton. Die meisten Weine werden jung getrunken, doch Spitzen-Pinot Noirs verfügen über ein gutes Reifepotenzial und entwickeln mit der Zeit zusätzliche Tiefe und Komplexität.