Les vins de Switzerland

La Suisse est un petit pays viticole d'une grande diversité, dont les vignes s'étendent des terrasses du Léman aux vallées chaudes situées au sud des Alpes. La production se concentre surtout dans l'ouest francophone et au Tessin, au sud. Le Valais est la plus vaste région viticole : son climat montagnard sec, ses coteaux ensoleillés et la diversité de ses cépages locaux en font la signature. Le canton de Vaud, avec Lavaux et La Côte au bord du Léman, est le terroir classique du Chasselas. Genève et Neuchâtel complètent l'ensemble avec des blancs, rosés et rouges, tandis que Zurich, Thurgovie et les Grisons portent davantage l'empreinte de la Suisse alémanique.

Le Chasselas est le grand cépage blanc suisse, souvent nommé Fendant en Valais. Il donne le plus souvent des vins secs, légers à moyennement corsés, aux nuances discrètes de fleurs, d'agrumes et parfois de sel. Sa retenue en fait un excellent vin de table, particulièrement apte à exprimer son origine. La Petite Arvine valaisanne produit généralement des blancs plus amples, à l'acidité vive, avec des notes d'agrumes, de rhubarbe ou de salinité, ainsi qu'un bon potentiel d'évolution. Chardonnay, Sauvignon Blanc et d'autres cépages internationaux sont également présents.

Parmi les rouges, Pinot Noir et Gamay tiennent une place majeure, vinifiés seuls ou assemblés ; la Dôle valaisanne est traditionnellement associée à ces deux cépages. Le Merlot est le cépage rouge de référence du Tessin italophone, où il peut donner des vins mûrs, épicés et souples. La Syrah s'est aussi solidement implantée, notamment dans le Valais chaud et sec. Des croisements plus récents, tels que Gamaret et Diolinoir, sont appréciés pour leur couleur, leur fruit et leur structure.

La réglementation suisse repose sur des appellations d'origine protégées, généralement désignées par le sigle AOC et largement encadrées au niveau cantonal. Cépages autorisés, rendements et règles d'élaboration diffèrent donc selon les régions. Les vins suisses sont peu exportés et restent moins courants hors du pays. L'amateur y trouvera avant tout de la précision et de la fraîcheur : des Chasselas de terroir, des blancs alpins affirmés, des Pinot Noir élégants et des Merlots tessinois mûrs.