Les vins de United Kingdom

Le Royaume-Uni a longtemps été avant tout un grand marché du vin, mais il est devenu un producteur crédible de vins de climat frais. Les vignobles se trouvent principalement en Angleterre, notamment dans le Kent, le Sussex, le Surrey, l’Essex, le Hampshire et certaines parties du Gloucestershire et du Devon. Le pays de Galles possède lui aussi une viticulture, à plus petite échelle. Une latitude relativement méridionale, des saisons de croissance plus longues et le choix rigoureux des parcelles ont favorisé cet essor, même si la variabilité météorologique reste déterminante.

Le vin effervescent anglais constitue la signature du pays. Le Chardonnay, le Pinot Noir et le Pinot Meunier réussissent particulièrement bien sur les sols crayeux du Sussex, du Kent et du Surrey : ce sont les trois cépages classiques de la Champagne. Élaborés selon la méthode traditionnelle, avec une seconde fermentation en bouteille, ces vins associent généralement une acidité tonique à des notes de citron, de pomme, de fleurs blanches, de brioche et parfois de craie. Chapel Down, Gusbourne, Hush Heath, Bolney Wine Estate et Breaky Bottom comptent parmi les producteurs reconnus du sud de l’Angleterre.

Au-delà des bulles, les vins tranquilles offrent une réelle diversité. Le Bacchus, cépage blanc aromatique, donne souvent des vins secs et nerveux aux arômes de groseille à maquereau, de fleur de sureau et d’agrumes. Seyval Blanc, Madeleine Angevine, Reichensteiner et Schönburger sont bien adaptés aux conditions fraîches. Le Chardonnay va de versions droites, sans élevage sous bois, à des styles plus mûrs ou élevés en fût. Lors de bons millésimes, le Pinot Noir peut produire des rouges légers et raffinés ainsi que des rosés séduisants ; Pinot Gris, Pinot Blanc et quelques cépages hybrides complètent l’encépagement.

Le Royaume-Uni ne dispose pas d’un système national de classement géographique comparable aux AOC ou aux DOCG pour les vins tranquilles et effervescents. Les étiquettes mettent donc le plus souvent en avant le producteur, le cépage, l’origine et le millésime. L’amateur y trouvera avant tout fraîcheur, tension et précision, l’effervescent de méthode traditionnelle restant la spécialité la plus régulière. Il s’apprécie à l’apéritif ou avec les fruits de mer ; un Bacchus sec accompagne très bien les herbes, le chèvre et les poissons délicats.