Bordeaux

Bordeaux se situe dans le sud-ouest de la France, autour de la ville de Bordeaux, là où la Garonne et la Dordogne se rejoignent pour former le vaste estuaire de la Gironde. L’Atlantique tempère les températures, tandis que la forêt des Landes protège partiellement le vignoble des vents océaniques. Le climat, tempéré et maritime, apporte des pluies utiles mais aussi de l’humidité, une pression fongique et le risque de millésimes difficiles. La diversité des mésoclimats contribue à la grande variété des styles bordelais.

La Gironde sépare concrètement les principaux territoires de rouges en rive gauche et rive droite. Sur la rive gauche, notamment dans le Médoc et les Graves, les croupes de graves profondes emmagasinent la chaleur et assurent un bon drainage : elles conviennent particulièrement au Cabernet Sauvignon, de maturation tardive. Sur la rive droite, où se trouvent Saint-Émilion et Pomerol, l’argile et le calcaire sont davantage présents et favorisent le Merlot. Entre-deux-Mers, entre Garonne et Dordogne, rassemble entre autres des sols d’argile, de calcaire et de graves, et est surtout associé aux blancs secs.

Les rouges de Bordeaux sont généralement des assemblages de Merlot, Cabernet Sauvignon et Cabernet Franc, parfois complétés de Petit Verdot ou de Malbec. Le Merlot apporte rondeur et fruit de prune ; le Cabernet Sauvignon donne structure, cassis et aptitude au vieillissement ; le Cabernet Franc ajoute souvent parfum, fraîcheur et nuance épicée de cèdre. Les assemblages blancs classiques marient Sauvignon Blanc et Sémillon, avec parfois du Muscadelle. Ils produisent des blancs secs toniques, mais aussi les liquoreux botrytisés de Sauternes et Barsac.

Bordeaux possède un système précis d’appellations régionales, sous-régionales et communales. Médoc, Haut-Médoc, Margaux, Saint-Julien, Pauillac, Saint-Estèphe, Pessac-Léognan, Saint-Émilion et Pomerol figurent parmi les noms les plus connus. Des classements historiques coexistent avec les règles d’appellation, notamment le classement de 1855, qui couvre entre autres des crus classés du Médoc et de Sauternes. Les Bordeaux simples se boivent volontiers jeunes ; les cuvées sérieuses de cru ou d’appellation communale, issues de bons terroirs et millésimes, peuvent souvent évoluer dix ans ou davantage.