Chianti

Le Chianti est la vaste zone de vins rouges du centre de la Toscane. Elle s’étend dans les collines entre Florence et Sienne, avec des secteurs qui se prolongent vers Arezzo, Pise et Pistoia. Les vignes occupent des altitudes variées sous un climat méditerranéen tempéré par l’altitude et par des nuits fraîches. Cette amplitude aide le sangiovese à conserver l’acidité et la précision aromatique qui signent les vins de la région, y compris lors des millésimes chauds.

Les sols diffèrent sensiblement d’un secteur à l’autre. On rencontre notamment le galestro calcaire, l’alberese friable, ainsi que des mélanges d’argile, de sable et de pierres. L’origine précise compte donc beaucoup : les parcelles élevées et caillouteuses donnent souvent des vins parfumés et tendus, tandis que les sites plus chauds ou plus argileux apportent des fruits plus mûrs et davantage de rondeur. Le sangiovese est le cépage fondamental, complété couramment par des variétés locales telles que le canaiolo nero et le colorino. Le cabernet sauvignon et le merlot peuvent également intervenir dans certains assemblages.

La DOCG Chianti comprend plusieurs zones nommées, parmi lesquelles Chianti Classico, Rufina, Colli Senesi, Colli Fiorentini et Colli Aretini. Chianti Classico constitue juridiquement une DOCG distincte au sein de l’aire historique plus large et s’identifie par le coq noir, le Gallo Nero. Le sangiovese doit représenter la part dominante d’un Chianti DOCG ; les règles précises d’assemblage et d’élevage varient selon la catégorie et la sous-zone. Les vins Riserva bénéficient d’un vieillissement plus long que les cuvées courantes et présentent souvent plus de profondeur et de structure.

Un Chianti est généralement sec, sur la cerise, la griotte, la prune, la violette, les herbes séchées et la terre, avec parfois des notes de tabac ou de cuir en vieillissant. Les meilleurs allient une acidité énergique à des tanins affirmés mais mûrs. Un Chianti simple se boit volontiers jeune, légèrement rafraîchi à table. Des Riserva ambitieuses et les vins issus de villages comme Radda, Gaiole, Castellina et Greve in Chianti peuvent habituellement évoluer cinq à dix ans, voire davantage. La bouteille fiasco entourée de paille demeure emblématique, mais elle est aujourd’hui rare.