Côtes de Provence

Côtes de Provence est la plus vaste appellation de Provence. Elle s’étend principalement dans le département du Var, avec des secteurs plus restreints dans les Bouches-du-Rhône et les Alpes-Maritimes. Les vignes se trouvent entre la Méditerranée, le massif des Maures, l’Estérel et les premiers reliefs alpins. Le climat méditerranéen apporte un fort ensoleillement et des étés secs, tempérés par les brises marines et par le mistral, vent frais et asséchant. L’altitude, l’exposition et l’éloignement de la mer créent toutefois de nettes nuances locales.

Les sols sont particulièrement variés. Au nord et à l’ouest, calcaires, argiles et terrasses caillouteuses sont fréquents ; autour du massif des Maures et de l’Estérel, les terrains cristallins, schisteux et granitiques occupent une place importante. Cette diversité explique qu’il n’existe pas un seul profil de Côtes de Provence. L’appellation compte cinq dénominations géographiques : Sainte-Victoire, Fréjus, La Londe, Pierrefeu et Notre-Dame des Anges. Sainte-Victoire, souvent liée à des sols calcaires et à des nuits plus fraîches, ainsi que La Londe, proche du littoral, sont parmi les noms les plus reconnus.

Le rosé domine très largement la production. Il est généralement obtenu par pressurage direct ou courte macération pelliculaire, et non par assemblage de vins rouge et blanc. Grenache, Cinsault et Syrah constituent souvent la trame des assemblages, complétés selon les cas par Mourvèdre, Tibouren, Carignan, Cabernet Sauvignon et Rolle, le nom local du Vermentino. Le cahier des charges impose des assemblages de cépages autorisés et prévoit des vins rosés, rouges et blancs. Les blancs et les rouges font donc bien partie de l’appellation, mais restent nettement minoritaires. Des domaines tels que Minuty, Domaines Ott, Château d'Esclans, Miraval, Château Roubine et Rimauresq illustrent cette diversité de lectures.

Les rosés typiques sont secs, de robe saumon pâle à pelure d’oignon, avec des notes d’agrumes, de pêche blanche, de melon, de fraise et d’herbes, parfois de fenouil ou de salinité. Les meilleurs associent une texture souple, une acidité fraîche et une légère amertume finale. La plupart gagnent à être bus dans l’année ou les deux ans suivant la vendange. Les cuvées plus ambitieuses, plus structurées ou élevées sur lies et parfois en bois, peuvent évoluer plusieurs années. Les rouges sont méditerranéens et épicés, marqués par les fruits noirs, la garrigue et des tannins plus présents ; les blancs sont souvent frais, floraux et citronnés.