Côtes de Provence

Côtes de Provence es la mayor denominación de origen de Provenza y se extiende principalmente por el departamento de Var, con zonas menores en Bouches-du-Rhône y Alpes-Maritimes. Los viñedos se sitúan entre el Mediterráneo, el macizo de los Maures, el Estérel y las estribaciones alpinas. El clima es mediterráneo, con mucho sol y veranos secos, moderado por las brisas marinas y por el mistral, viento fresco y seco. La altitud, la orientación y la distancia al mar introducen, no obstante, diferencias locales importantes.

Los suelos son especialmente diversos. En el oeste y el norte abundan la caliza, la arcilla y las terrazas pedregosas; en torno al macizo de los Maures y al Estérel son frecuentes los terrenos cristalinos, esquistosos y de origen granítico. Por ello, Côtes de Provence no responde a un único perfil. La denominación incluye cinco menciones geográficas: Sainte-Victoire, Fréjus, La Londe, Pierrefeu y Notre-Dame des Anges. Sainte-Victoire, asociada a suelos calcáreos y noches más frescas, y La Londe, cercana a la costa, figuran entre las más conocidas.

El rosado es, con mucha diferencia, el estilo dominante y normalmente se elabora mediante prensado directo o un breve contacto con los hollejos, no mezclando vinos tintos y blancos. Grenache, Cinsault y Syrah suelen ser la base de los ensamblajes, complementados según el caso por Mourvèdre, Tibouren, Carignan, Cabernet Sauvignon y Rolle, nombre local de Vermentino. La normativa exige mezclas de variedades autorizadas y admite vinos rosados, tintos y blancos. Estos últimos existen, aunque son bastante menos habituales. Casas como Minuty, Domaines Ott, Château d'Esclans, Miraval, Château Roubine y Rimauresq muestran la diversidad de enfoques de la zona.

Los rosados típicos son secos, de color salmón pálido a piel de cebolla, y ofrecen aromas de cítricos, melocotón blanco, melón, fresa y hierbas, a veces con notas de hinojo o salinidad. Los mejores unen una textura suave a una acidez viva y un final levemente amargo. La mayoría se disfruta mejor durante el primer o segundo año tras la vendimia; las cuvées más serias, con mayor estructura o crianza sobre lías o en madera, pueden evolucionar varios años. Los tintos son mediterráneos y especiados, con fruta oscura, garriga y taninos firmes; los blancos suelen ser frescos, florales y cítricos.