Wijn uit Armenia

Armenië is een wijnland met een zeer oude wijncultuur en een moderne sector die opnieuw vorm krijgt. Archeologische vondsten in de Areni-grot in Vayots Dzor tonen aan dat hier al in de oudheid wijn werd gemaakt. De hedendaagse wijngaarden liggen vaak op grote hoogte, in een droog en continentaal klimaat met veel zon, koele nachten en aanzienlijke temperatuurverschillen. Irrigatie is in veel gebieden onmisbaar; hoogte en nachtelijke afkoeling helpen druiven hun frisheid te bewaren.

Vayots Dzor is de referentiestreek voor Areni, meestal Areni Noir genoemd: een blauwe druif die elegante, niet overdreven zware rode wijnen kan geven, met rode kers, kruiden, gedroogde bloemen en levendige zuren. Producenten als Zorah hebben bijgedragen aan de internationale bekendheid van deze stijl. In de Araratvlakte, waartoe Ararat en Armavir behoren, staan veel wijngaarden op lagere, warme locaties. Daar groeien naast lokale rassen ook Chardonnay, Viognier, Syrah, Cabernet Franc en andere internationaal bekende druiven. Armavir is bovendien belangrijk voor mousserende wijn en brandewijnproductie.

Aragatsotn profiteert van hellingen rond de Aragats en van koeler gelegen percelen. De streek laat zien waarom hoogte in Armenië zo belangrijk is voor balans in witte en rode wijn. Bij de witte druiven verdienen Voskehat en Kangun aandacht, naast onder meer Rkatsiteli en de lokaal aangeplante Kakhet. Voskehat kan geurige, gestructureerde droge witte wijn geven; Kangun komt voor in stille en mousserende wijn. Karmrahyut en Saperavi vullen het palet van blauwe druiven aan.

Armenië kent geen breed ingeburgerd, gelaagd kwaliteitsstelsel dat één op één met AOC of DOCG te vergelijken is. De wetgeving biedt wel bescherming voor geografische aanduidingen en benamingen van oorsprong. Voor de liefhebber zijn producent, herkomst, wijngaardhoogte en gebruikte druif daarom vaak de nuttigste aanwijzingen. Verwacht zowel frisse, aromatische witte wijnen als kruidige rode wijnen met goede zuren, naast houtgerijpte cuvées en een groeiend aanbod van mousserend. Wijnen passen vanzelfsprekend goed bij de Armeense keuken: gegrild vlees, kruiden, groente en hartige kaas vragen om zowel frisheid als structuur.