Wijn uit China

China heeft een lange, maar onderbroken wijntraditie; rijstwijnachtige huangjiu en baijiu waren historisch veel belangrijker. Sinds de economische openstelling is de moderne druivenwijnsector sterk gegroeid. De markt is omvangrijk en kent zowel grote merken als een toenemend aantal gespecialiseerde domeinen. Internationale samenwerking, met name met Franse wijnmakers en adviseurs, heeft daarbij een duidelijke rol gespeeld.

Ningxia, aan de voet van het Helangebergte en langs de Gele Rivier, geldt als de voornaamste kwaliteitsregio. Het droge, continentale klimaat, de hoogte, grote temperatuurverschillen tussen dag en nacht en irrigatie maken rijping van blauwe druiven mogelijk. Cabernet Sauvignon is er prominent; vaak levert hij rijpe cassis- en pruimenfruit, stevige tannine en frisse zuren. Ook blends in een bordelaisestijl, geregeld met Merlot of Cabernet Franc naast Cabernet Sauvignon, zijn belangrijk. Producenten als Helan Mountain, Château Changyu Moser XV en Dragon's Hollow worden met deze ontwikkeling geassocieerd.

Shandong, aan de oostkust, is warmer en vochtiger en heeft een langere wijnbouwgeschiedenis. Chardonnay en Cabernet Sauvignon zijn er belangrijke rassen; het vochtigere seizoen vraagt wel nauwkeurig wijngaardbeheer. Qingdao Huadong Winery is een bekende naam uit deze provincie. Shanxi heeft een continentaal klimaat en is de thuisbasis van Grace Vineyard, terwijl Xinjiang profiteert van droge omstandigheden, veel zon en grote temperatuurverschillen. Tiansai Vineyards behoort tot de opvallende producenten uit Xinjiang; naast Cabernet Sauvignon komen er ook Chardonnay, Riesling en Syrah voor.

China heeft geen landelijk, rechtstreeks equivalent van de Franse AOC of Italiaanse DOCG dat de herkomsthiërarchie overal op dezelfde manier ordent. Herkomstbenamingen en geografische aanduidingen bestaan wel, maar voor de liefhebber zijn producent, regio, wijngaardligging en jaargang vaak de beste wegwijzers. Verwacht vooral droge rode wijnen met internationale druiven, naast frisse tot rijpere witte stijlen en enkele mousserende of zoete wijnen. De kwaliteit is niet overal gelijk, maar de beste flessen uit Ningxia en geselecteerde producenten elders tonen een steeds duidelijker eigen karakter.