Wijn uit Uruguay

Uruguay is, gemeten naar volume, een bescheiden maar duidelijk eigen wijnland aan de Atlantische kust. De wijngaarden liggen vooral in het zuiden, waar de Río de la Plata en de oceaan een vochtig, gematigd klimaat brengen. Regen en schimmeldruk maken zorgvuldige canopy management en selectie belangrijk, terwijl de verkoelende invloed van het water zuren kan helpen bewaren. In 2023 besloeg de wijngaard 9.023 hectare en bedroeg de productie 102.964 ton druiven.

Canelones is het zwaartepunt van de productie, met bekende zones en plaatsen als Progreso, Juanicó, Las Violetas en Atlántida. Ook Montevideo en San José hebben historische betekenis. Verder naar het oosten is Maldonado, met zijn kustinvloed en granietrijke bodems, een opvallende herkomst; Bodega Garzón heeft deze streek internationaal zichtbaarder gemaakt. In het noorden liggen Rivera en Cerro Chapeu, waar warmere omstandigheden en vaak zanderige bodems een andere, rijpere expressie geven. Carmelo, in Colonia aan de westkant, is eveneens een vertrouwde naam.

Tannat is de signatuurdruif. De variëteit kwam via Baskische immigratie naar Uruguay en levert er wijnen met donkere kleur, zwarte vruchten, viooltjes, kruiden en stevige tannines. Moderne keldertechniek, rijpere tannines en soms houtopvoeding hebben de stijl toegankelijker gemaakt zonder zijn structuur te verliezen. Tannat verschijnt zowel als cépagewijn als in blends met Cabernet Sauvignon, Merlot, Cabernet Franc, Syrah of Petit Verdot. Er bestaan ook rosés en mousserende wijnen; witte wijn van Chardonnay en Sauvignon Blanc is belangrijk, terwijl albariño steeds meer aandacht krijgt.

De sector wordt gereguleerd door INAVI. De aanduiding Vino de Calidad Preferente (VCP) is bedoeld voor kwaliteitswijn van Vitis vinifera en is een nuttig signaal op het etiket, maar Uruguay kent geen hiërarchisch appellatiestelsel naar Frans model. Voor liefhebbers biedt het land vooral karaktervolle, gastronomische rode wijn: Tannat kan jong fruitig zijn, maar de betere exemplaren winnen met flesrijping aan complexiteit en zachtheid. Producenten als Bodegas Carrau, Familia Deicas, Pisano, Bouza en Bodega Garzón tonen de stilistische breedte.