Provence

Provence ligt in Zuidoost-Frankrijk, tussen de Rhône, de Alpen en de Middellandse Zee. De Romeinen noemden het gebied provincia nostra; aan die eerste Romeinse provincie buiten Italië dankt de streek haar naam. Het klimaat is overwegend mediterraan: veel zon, droge zomers en matigende invloed van zee en hoogte. De krachtige, droge mistral helpt de druiven na regen snel te drogen, maar kan ook groei en opbrengst afremmen.

De bodems zijn uitgesproken gevarieerd. Kalksteen en klei komen veel voor, naast kiezel, zand, schist en kristallijn gesteente in het Massif des Maures en rond Fréjus. Hoogte, afstand tot de kust en bodemstructuur bepalen de frisheid en het karakter sterk. De druivenrassen Grenache, Cinsault, Syrah en Mourvèdre vormen de kern van veel rode en roséblends. Rolle, de lokale naam voor Vermentino, is belangrijk voor wit; Clairette, Ugni Blanc en soms Sémillon vullen assemblages aan.

Rosé is veruit de dominante stijl en wordt meestal droog, licht van kleur en vroeg drinkbaar gemaakt. Goede voorbeelden combineren rood fruit, citrus, kruiden en een ziltige of stenige spanning. Witte Provence kan fris en bloemig zijn, maar ook textuur krijgen door rijpere Rolle en opvoeding. Rode wijnen zijn doorgaans kruidig en mediterraan, met zwart fruit en garrigue; vooral Bandol, waar Mourvèdre centraal staat, levert krachtige, lang houdbare rode wijn.

Er bestaat geen algemeen cru-klassement voor heel Provence. De belangrijkste regionale appellations zijn Côtes de Provence, Coteaux d’Aix-en-Provence en Coteaux Varois en Provence; daarnaast zijn er kleinere appellations zoals Bandol, Cassis, Bellet, Palette, Les Baux-de-Provence en Pierrevert. Binnen Côtes de Provence bestaan geografische benamingen, waaronder Sainte-Victoire, Fréjus en La Londe. Bandol, Cassis en dorpen als La Cadière-d’Azur en Ramatuelle gelden als bekende herkomsten. De meeste rosés zijn het mooist jong, terwijl serieuze rosé, witte wijn en vooral Bandol-rood enkele jaren tot langer kunnen rijpen.