Provence

La Provence s’étend dans le sud-est de la France, entre le Rhône, les Alpes et la Méditerranée. Les Romains nommaient ce territoire provincia nostra : la région doit son nom à cette première province romaine établie hors d’Italie. Le climat est principalement méditerranéen, avec un fort ensoleillement, des étés secs et l’influence modératrice de la mer comme de l’altitude. Le mistral, vent puissant et sec, assainit vite le vignoble après la pluie, mais peut aussi freiner la croissance des vignes et les rendements.

Les sols sont très divers. Calcaire et argile sont fréquents, auxquels s’ajoutent galets, sables, schistes et roches cristallines, notamment dans le massif des Maures et autour de Fréjus. L’altitude, la proximité du littoral et la nature des sols déterminent largement la fraîcheur des vins. Grenache, Cinsault, Syrah et Mourvèdre constituent le socle de nombreux assemblages rosés et rouges. Le Rolle, nom local du Vermentino, compte parmi les cépages blancs majeurs, avec la Clairette, l’Ugni blanc et parfois le Sémillon.

Le rosé est de très loin le style dominant. Il est généralement sec, pâle et destiné à être apprécié assez jeune. Les meilleurs exemples associent fruits rouges, agrumes, herbes et une touche saline ou pierreuse. Les blancs peuvent être vifs et floraux, ou gagner en matière grâce à un Rolle plus mûr et à un élevage précis. Les rouges sont souvent épicés et méditerranéens, marqués par les fruits noirs et la garrigue. Bandol, où le Mourvèdre tient une place essentielle, est particulièrement réputé pour ses rouges structurés et de garde.

Il n’existe pas de classement unique en crus pour l’ensemble de la Provence. Les grandes appellations régionales sont Côtes de Provence, Coteaux d’Aix-en-Provence et Coteaux Varois en Provence; elles côtoient des appellations plus petites telles que Bandol, Cassis, Bellet, Palette, Les Baux-de-Provence et Pierrevert. Côtes de Provence comprend des dénominations géographiques, dont Sainte-Victoire, Fréjus et La Londe. Bandol, Cassis et des villages comme La Cadière-d’Azur ou Ramatuelle sont des noms familiers. La plupart des rosés se boivent jeunes, mais les cuvées ambitieuses, les blancs et surtout les rouges de Bandol peuvent évoluer plusieurs années, voire davantage.