Rhone Valley

Das Rhônetal folgt dem Lauf der Rhône von Vienne südlich von Lyon bis in die Gegend um Avignon und Nîmes. Üblicherweise teilt man es in die Nördliche und die Südliche Rhône, zwei Zonen mit deutlich unterschiedlichen Landschaften und Weinstilen. Im Norden herrscht ein gemäßigtes Klima mit kontinentalen Einflüssen; Höhenlage, Exposition und spürbare Temperaturschwankungen sind wichtig. Die Weinberge liegen oft auf steilen Hängen aus Granit, Schiefer und Gneis. Die Südliche Rhône ist wärmer und trockener sowie überwiegend mediterran geprägt. Der kräftige Mistral sorgt jedoch für Abkühlung und trocknet die Reben nach Niederschlägen. Kalk, Ton, Sand und die gerundeten Kieselsteine, galets roulés, sind hier verbreitet.

Syrah ist in den roten Appellationen der Nördlichen Rhône die einzige zugelassene rote Rebsorte. Sie prägt Côte-Rôtie, Saint-Joseph, Crozes-Hermitage, Hermitage und Cornas. Die weißen Weine des Nordens beruhen vor allem auf Viognier, Marsanne und Roussanne; Condrieu ist die bekannte Viognier-Appellation. Im Süden steht Grenache meist im Mittelpunkt roter Cuvées, häufig ergänzt durch Syrah und Mourvèdre. Cinsault und Carignan können Nebenrollen übernehmen. Grenache Blanc, Clairette, Marsanne und Roussanne zählen zu den wichtigen weißen Sorten. Das Spektrum reicht daher von duftigen, mineralischen Weißweinen und pfeffrigen Syrahs bis zu großzügigen, würzigen Rotweincuvées und trockenem Rosé.

Die Herkunftspyramide beginnt mit Côtes du Rhône, der mengenmäßig größten Appellation der Region. Es folgen Côtes du Rhône Villages, teilweise mit einem Gemeindenamen, sowie die Crus mit eigener Appellation. Dazu gehören im Süden Gigondas, Vacqueyras, Vinsobres, Tavel und Châteauneuf-du-Pape; im Norden stehen die genannten Einzelappellationen. Vorschriften zu Rebsorten, Erträgen und häufig auch zur Cuvée-Zusammensetzung unterscheiden sich je nach Appellation. Châteauneuf-du-Pape darf zahlreiche Rebsorten einsetzen, Cornas besteht dagegen ausschließlich aus rotem Syrah.

Junge rote Rhôneweine zeigen bei Syrah oft schwarzen Pfeffer, Veilchen, Olive und Rauchfleisch; Grenache-Cuvées erinnern eher an Kirsche, Pflaume, Garrigue und Gewürze. Gute Crus können lange reifen. Hermitage, Côte-Rôtie, Cornas und Châteauneuf-du-Pape gehören im Allgemeinen zu den lagerfähigsten Weinen. Ein einfacher Côtes du Rhône ist meist für den frühen Genuss gedacht. Rote passen zu Lamm, Schmorgerichten und Grillfleisch, weiße Rhôneweine zu Fisch, Geflügel und cremigen Speisen.