Les vins de Croatia

La Croatie est un ancien pays viticole façonné par la côte adriatique et son arrière-pays continental. La vigne y remonte aux colonies grecques établies sur les îles dalmates méridionales de Vis, Hvar et Korčula. De nombreux cépages locaux restent intimement liés à leurs îles, vallées et coteaux d’origine. L’opposition entre le littoral méditerranéen, chaud et lumineux, et les régions plus fraîches du nord et de l’est explique une remarquable diversité de styles.

La côte dalmate est particulièrement réputée pour ses rouges structurés. Le Plavac Mali est le principal cépage noir, notamment sur les pentes abruptes et très ensoleillées de Dingač, dans la péninsule de Pelješac, ainsi qu’à Hvar. Ses vins sont généralement profondément colorés, amples, marqués par le fruit mûr et les épices, avec des tannins affirmés et souvent une touche savoureuse d’herbes méditerranéennes séchées. La Dalmatie du Nord et les environs de Zadar produisent aussi des blancs et des rosés frais. Le Pošip Bijeli, fortement associé à Korčula, donne des blancs à la fois généreux et vifs, aux notes d’agrumes, de fruits à noyau et parfois à la nuance saline.

L’Istrie, au nord-ouest, est surtout connue pour le Malvazija Istarska. Ce cépage blanc peut offrir des vins légers et floraux comme des versions plus mûres, très à l’aise à table. Le cépage rouge régional Terran, également appelé Terrano, se distingue souvent par une acidité vive, des fruits noirs et un caractère terreux et épicé. Dans la Croatie continentale, qui comprend la Slavonie, Kutjevo et Plešivica, le climat est plus frais. Le Graševina, nom croate du Welschriesling, y prospère avec le Riesling, le Chardonnay, le Merlot, le Cabernet Sauvignon et la Syrah. Les styles vont des blancs secs et toniques aux vins doux de vendange tardive, ainsi qu’à des rouges ambitieux élevés sous bois.

La Croatie emploie des indications géographiques et des catégories de vins conformes au cadre réglementaire de l’Union européenne. La région, le cépage et la mention de qualité figurant sur l’étiquette constituent donc de bons repères. Pour l’amateur, l’intérêt du pays tient à la rencontre de cépages autochtones, de terroirs côtiers et de styles classiques bien maîtrisés : Plavac Mali dalmate en rouge, Malvazija Istarska ou Pošip en blanc, et Graševina de Slavonie ou de Kutjevo pour une expression continentale fraîche.