Wachau

De Wachau ligt in Neder-Oostenrijk, langs een circa 30 kilometer lang traject van de Donau tussen Melk en Krems. Wijngaarden liggen er vaak op steile, door eeuwenlang werk gevormde terrassen boven de rivier. Het klimaat combineert warme, droge Pannonische invloeden uit het oosten met verkoelende lucht uit het Waldviertel in het noorden. De Donau tempert temperatuurschommelingen en bevordert in het najaar een langzame rijping; grote verschillen tussen dag- en nachttemperatuur helpen aroma en spanning te behouden.

Grüner Veltliner en Riesling zijn de bepalende druiven en worden vrijwel altijd droog gevinifieerd. Grüner Veltliner loopt uiteen van lichtvoetig, peperig en citrusfris tot krachtig, rijp en romig, met tonen van steenfruit en soms tabak. Riesling is doorgaans strak en geurig, met citrus, perzik, abrikoos, bloemen en een duidelijk mineraal karakter. Gneis en graniet domineren veel hoger gelegen terrassen, terwijl löss en zanderiger afzettingen vaker voorkomen in warmere, lagere delen. Ook Neuburger, Weissburgunder, Gelber Muskateller en kleine hoeveelheden rode druiven hebben een plaats in de streek.

Wachau kent naast de Oostenrijkse herkomstregels een eigen, historische indeling van de vereniging Vinea Wachau. Steinfeder duidt lichte wijnen aan met maximaal 11,5% alcohol, Federspiel wijnen met 11,5 tot 12,5%, en Smaragd krachtige wijnen met minimaal 12,5%. Sinds de jaargang 2020 bestaat ook Wachau DAC, met Gebietswein, Ortswein en Riedenwein als herkomstniveaus; de DAC-wijnen zijn droog en draaien vooral om Grüner Veltliner en Riesling.

Tot de bekende dorpen behoren Spitz, Weißenkirchen, Dürnstein en Loiben. Namen als Achleiten, Kellerberg, Singerriedel, Klaus en Loibenberg verwijzen naar vooraanstaande wijngaarden. Federspiel is vaak jong aantrekkelijk, terwijl goede Smaragd en Riedenwein, vooral Riesling maar ook Grüner Veltliner, zich bij zorgvuldige bewaring jarenlang kunnen ontwikkelen.