Alsace

Alsacia se sitúa en el nordeste de Francia, entre los Vosgos al oeste y la llanura del Rin, junto a la frontera alemana, al este. Los viñedos recorren sobre todo las laderas soleadas orientadas al este y al sureste, al pie de los Vosgos, desde los alrededores de Marlenheim hasta Thann. La montaña frena buena parte de las lluvias atlánticas, de modo que el clima es notablemente seco, soleado y continental, con inviernos fríos y una temporada de crecimiento a menudo larga. Las uvas pueden alcanzar madurez aromática sin perder, por lo general, una acidez valiosa.

La diversidad geológica es excepcional. Granito, caliza, marga, arenisca, suelos limosos, esquisto y, en algunos lugares, materiales volcánicos aparecen muy próximos entre sí. Este mosaico, unido a la altitud y la orientación, explica las marcadas diferencias entre pueblos y parajes. Riesling suele destacar en laderas pedregosas y bien drenadas; Pinot Gris y Gewürztraminer pueden dar vinos más amplios en arcillas y margas ricas. Alsacia posee una larga tradición de vinos varietales: a diferencia de muchas zonas francesas, la uva suele figurar de forma destacada en la etiqueta.

Riesling es la referencia regional para blancos secos, de cítricos y fruta de hueso, con capacidad de guarda. Gewürztraminer es más ancho, especiado y muy perfumado, con recuerdos de rosa, lichi y especias exóticas. Pinot Gris suele ser más redondo y puede mostrar un matiz ahumado; Pinot Blanc y Auxerrois resultan más suaves y accesibles. Muscat se elabora a menudo seco y con carácter de uva fresca, mientras que Sylvaner es ligero y vivo. Pinot Noir es la principal variedad tinta, destinada a rosados y, cada vez más, a tintos ligeros o estructurados. Crémant d’Alsace es el espumoso regional, elaborado por el método tradicional.

Las tres denominaciones principales son Alsace, Alsace Grand Cru y Crémant d’Alsace. Alsace Grand Cru reúne 51 viñedos delimitados; las normas varían según el cru y regulan, entre otros aspectos, las variedades admitidas y los rendimientos. Las cuatro variedades nobles tradicionales son Riesling, Gewürztraminer, Pinot Gris y Muscat, aunque existen algunas excepciones ligadas a viñedos concretos. Vendanges Tardives designa vinos concentrados de vendimia tardía; Sélection de Grains Nobles procede de bayas seleccionadas afectadas por podredumbre noble y suele ser dulce. Riquewihr, Ribeauvillé, Hunawihr, Kaysersberg, Eguisheim, Turckheim y Barr son nombres esenciales. Un Riesling seco o un buen Grand Cru pueden envejecer magníficamente; los blancos sencillos y la mayoría de los Crémant suelen disfrutarse mejor jóvenes.