Castel del Monte

Castel del Monte se situe dans le nord des Pouilles, sur le plateau calcaire de l'Alta Murgia, autour notamment d'Andria, Corato, Minervino Murge et Ruvo di Puglia. Son nom renvoie au château médiéval de Castel del Monte, près d'Andria, mais les vignes s'étendent dans un vaste paysage vallonné. L'appellation ne correspond pas tout à fait à l'image d'une Pouilles uniformément chaude et plate : l'altitude, les vents et de forts écarts de température entre le jour et la nuit lui donnent une expression relativement continentale. Les étés sont secs et ensoleillés, tandis que les nuits plus fraîches préservent les arômes et l'acidité.

Le calcaire, les argiles calcaires et les sols pierreux, souvent pauvres, dominent dans le vignoble. Sur les parcelles d'altitude, la maturité est plus lente, ce qui convient particulièrement au Nero di Troia, cépage emblématique de la zone. Cette variété noire tardive donne des vins profonds en couleur, aux tanins fermes et à la trame fraîche, avec des notes de cerise noire, de prune, de violette et d'épices ; le vieillissement peut apporter du cacao ou du tabac. L'Aglianico et le Montepulciano interviennent aussi dans les assemblages rouges. Le Bombino Nero compte pour les rosés et les rouges, tandis que le Bombino Bianco et le Pampanuto sont des cépages blancs traditionnels.

La DOC Castel del Monte couvre des vins secs blancs, rosés et rouges, élaborés en mono-cépage ou en assemblage. Des variétés internationales, notamment Chardonnay, Sauvignon Blanc, Cabernet Sauvignon et Syrah, sont également présentes, surtout dans des cuvées d'inspiration plus contemporaine. Le territoire possède en outre trois dénominations DOCG : Castel del Monte Bombino Nero, Castel del Monte Nero di Troia Riserva et Castel del Monte Rosso Riserva. Les cépages autorisés, leurs proportions et les exigences d'élevage varient selon la catégorie : la mention Riserva désigne donc un type de vin défini par la réglementation, et non une garantie générale de qualité.

Jeune, le Nero di Troia peut être austère et serré, puis gagner en souplesse et en complexité terreuse et épicée avec le temps. Les meilleures Riserva peuvent généralement évoluer cinq à dix ans, voire davantage selon le producteur et le millésime. Les rosés frais de Bombino Nero accompagnent bien la cuisine de l'Adriatique ; les blancs offrent souvent des agrumes, des fleurs blanches et une touche légèrement saline et herbacée. Rivera, Torrevento, Tormaresca et Santa Lucia comptent parmi les producteurs actifs dans l'appellation.