Chianti Classico

Le Chianti Classico est une aire DOCG de Toscane, située entre Florence et Sienne, qui constitue le cœur historique de l'ensemble plus vaste du Chianti. Les vignes couvrent des collines autour de Greve, Panzano, Radda, Gaiole, Castellina et Castelnuovo Berardenga, entre autres villages. Des altitudes d'environ 250 à 600 mètres, des journées estivales chaudes et des nuits plus fraîches favorisent une maturation lente. L'influence des Apennins, la diversité des expositions et le relief accidenté créent des différences sensibles d'un village, voire d'un coteau, à l'autre.

Les sols sont très variés et essentiels à l'identité des vins. L'alberese, un calcaire compact, apporte souvent tension et charpente; le galestro, une marne friable à l'aspect schisteux, est fréquemment associé au parfum et à la finesse. On rencontre également du sable, de l'argile et des dépôts du Valdarno. Le sangiovese est particulièrement sensible à ces nuances: les sites frais et pierreux préservent généralement une acidité vive et un registre floral, alors que les secteurs plus chauds ou argileux peuvent donner des vins plus amples et plus mûrs.

Le sangiovese doit dominer l'assemblage rouge, à hauteur d'au moins 80 pour cent. Canaiolo, Colorino et Ciliegiolo peuvent le compléter; merlot et cabernet sauvignon sont aussi autorisés, même si de nombreux producteurs privilégient des cuvées majoritairement, voire entièrement, issues de sangiovese. Les cépages blancs, autrefois présents dans certaines recettes historiques du Chianti, ne sont pas admis dans le Chianti Classico rouge. L'appellation comprend les catégories Annata, Riserva et Gran Selezione. Riserva et Gran Selezione imposent des élevages plus longs; Gran Selezione est la catégorie supérieure, soumise à des règles plus exigeantes de provenance et de production.

Les arômes évoquent volontiers la griotte, la prune rouge, la violette, les herbes séchées, le tabac et parfois la terre. Les meilleurs vins allient une acidité dynamique, des tanins affirmés mais mûrs et une finale savoureuse, parfois balsamique. Un Annata jeune est très à l'aise à table; les bonnes Riserva et Gran Selezione peuvent évoluer cinq à dix ans, voire davantage, selon le producteur, le millésime et le lieu. Le coq noir, Gallo Nero, est l'emblème du consortium.