Langhe

Les Langhe forment le paysage viticole de collines situé au sud et à l’est d’Alba, dans la province piémontaise de Cuneo. Le nom désigne à la fois une région historique et la vaste DOC Langhe, qui coexiste avec les dénominations plus contraignantes de Barolo et Barbaresco. Les vignes occupent crêtes et coteaux, où les expositions élevées et fraîches peuvent donner des vins très différents de ceux des sites chauds et abrités. Le climat continental, l’influence méditerranéenne qui remonte depuis la Ligurie et les écarts thermiques marqués entre jour et nuit favorisent le maintien du parfum et de l’acidité.

Les sols proviennent surtout de dépôts marins : marnes calcaires, argile, sable et, par endroits, grès. Leur répartition très morcelée explique une grande part de la diversité des vins. Autour de Barolo, les marnes riches en argile et en calcaire sont fréquentes ; près de Barbaresco, les sols calcaires plus légers sont largement présents. Le nebbiolo est le principal cépage rouge et produit sous la DOC Langhe des vins souvent abordables dans leur jeunesse, mais solidement structurés. Le barbera apporte couleur, fruit juteux et acidité vive ; le dolcetto est généralement destiné à une consommation plus précoce, avec des fruits noirs et une légère note d’amande en finale. On trouve aussi des blancs d’arneis, favorita, chardonnay et sauvignon blanc, ainsi que du moscato parfumé.

La DOC Langhe est une appellation étendue pour les vins issus de son aire de production délimitée. Elle comprend des vins portant le nom du cépage, tels que Langhe Nebbiolo, Barbera, Dolcetto, Arneis et Favorita. Elle laisse davantage de latitude que les DOCG spécifiques, notamment pour les cépages internationaux et les assemblages. Elle compte donc autant pour les expressions traditionnelles que pour des styles plus contemporains. Alba, La Morra, Barolo, Monforte d'Alba, Serralunga d'Alba, Neive et Barbaresco sont des repères majeurs dans cette région.

Un Langhe Nebbiolo évoque souvent la rose, la cerise, les herbes, parfois le goudron ou des notes terriennes. Ses tanins sont nets, mais habituellement moins austères que ceux d’un Barolo ; les meilleures bouteilles peuvent évoluer plusieurs années, voire davantage. Le barbera accompagne naturellement les pâtes au ragù et les plats mijotés ; le nebbiolo convient aux champignons, à la truffe, au gibier et aux fromages affinés. Il est préférable de servir les rouges des Langhe légèrement frais : fraîcheur et expression aromatique sont essentielles à leur équilibre.