Valpolicella

La Valpolicella se situe dans la province de Vérone, en Vénétie, entre la ville de Vérone, le lac de Garde et les contreforts alpins. Les vignes occupent surtout les collines au nord de l'Adige. La zone historique Classico en forme le cœur occidental, tandis que Valpantena, au nord-est de Vérone, est une sous-zone nommée à part. Le climat est continental tempéré, adouci par l'influence du lac de Garde et protégé des conditions septentrionales les plus rigoureuses. L'altitude, l'exposition et la circulation de l'air différencient nettement les vallées et les coteaux.

Les sols sont très variés, associant marnes calcaires, argiles, grès et, par endroits, matériaux d'origine volcanique. Les coteaux pierreux et bien drainés apportent généralement davantage de fraîcheur et de précision aromatique que les plaines plus fertiles. La Corvina est le cépage central : elle donne parfum, cerise acidulée et structure. La Rondinella contribue à la couleur et à la régularité du fruit, tandis que la Corvinone est largement employée pour le volume et les fruits plus sombres. La Molinara joue désormais un rôle plus limité ; de faibles proportions d'Oseleta peuvent renforcer la couleur et les tanins.

La DOC Valpolicella couvre les rouges simples, le Valpolicella Superiore et le Ripasso. Un Valpolicella classique est habituellement sec, juteux et à boire jeune. Le Superiore connaît un élevage plus long, d'où une expression plus concentrée et épicée. Le Ripasso est obtenu en faisant refermenter un Valpolicella sur les peaux issues de l'Amarone ou du Recioto ; il gagne alors en texture, en alcool et en notes de cerise mûre, de prune et d'épices. L'Amarone della Valpolicella et le Recioto della Valpolicella sont deux DOCG distinctes, issues de raisins partiellement séchés : l'Amarone est sec, le Recioto est doux.

Parmi les villages importants de la zone Classico figurent Negrar, Marano di Valpolicella, Fumane, Sant'Ambrogio di Valpolicella et San Pietro in Cariano. Les bons vins de coteau peuvent développer des notes de griotte, de fleurs séchées, d'amande, de cacao et d'herbes balsamiques. Un Valpolicella courant s'apprécie souvent dans les premières années ; les bons Superiore et Ripasso peuvent évoluer plus longtemps. Un Amarone ambitieux possède généralement le meilleur potentiel de garde, à condition de conserver fraîcheur et équilibre.