Amarone della Valpolicella

Amarone della Valpolicella is een droge rode DOCG-wijn uit de heuvels ten noorden en westen van Verona, in Veneto. Het gebied ligt tussen het Gardameer en de uitlopers van de Alpen. Die ligging geeft een gematigd continentaal klimaat: het meer tempert warmte, terwijl hoogte, dalwinden en koele nachten de druiven frisheid helpen behouden. Amarone is geen afzonderlijke druivensoort, maar een wijn die zijn karakter ontleent aan een bijzondere vinificatiemethode.

Na de oogst worden gezonde trossen geselecteerd en gedurende maanden gedeeltelijk ingedroogd volgens de appassimento-methode. Daarbij verdampt water en nemen suiker, zuren, kleurstoffen en aroma's in concentratie toe. De vergisting wordt vervolgens doorgaans volledig doorgezet, anders dan bij de zoete Recioto della Valpolicella. Het resultaat is een krachtige, droge wijn met een hoog alcoholgehalte, maar de beste voorbeelden behouden spanning en bitterheid naast hun rijpheid.

Corvina vormt de ruggengraat van de blend, vaak samen met Corvinone; Rondinella is verplicht binnen een vast aandeel. Molinara, Oseleta en andere toegestane lokale blauwe rassen kunnen aanvullende kleur, structuur of kruidigheid geven. De DOCG kent de vermeldingen Classico voor de historische westelijke kern rond Fumane, Marano, Negrar, Sant'Ambrogio en San Pietro in Cariano, en Valpantena voor de gelijknamige vallei bij Verona. Riserva moet langer rijpen dan de reguliere wijn.

De bodems verschillen sterk per dal en helling, met onder meer kalkrijke mergel, kalksteen, klei en plaatselijk vulkanisch materiaal. Dat verklaart waarom Amarone uiteenloopt van weelderig en chocoladeachtig tot strakker, kersachtig en mineraal. Typische geuren zijn gedroogde kers, pruim, vijg, rozijn, cacao, tabak, specerijen en balsamico. Jonge Amarone past goed bij krachtige vleesgerechten en gerijpte kaas; topwijnen kunnen, afhankelijk van producent en jaargang, vele jaren ontwikkelen en dan meer aardse, leerachtige en complexe tonen krijgen.