Amarone della Valpolicella

L'Amarone della Valpolicella est un vin rouge sec DOCG issu des collines au nord et à l'ouest de Vérone, en Vénétie. Le vignoble se situe entre le lac de Garde et les premiers contreforts alpins. Cette position apporte un climat continental modéré : le lac tempère les fortes chaleurs, tandis que l'altitude, les brises de vallée et les nuits fraîches aident les raisins à préserver leur fraîcheur. L'Amarone n'est pas un cépage, mais un vin défini par une méthode de production singulière.

Après les vendanges, les grappes saines sont sélectionnées puis partiellement séchées pendant plusieurs mois selon la méthode de l'appassimento. L'évaporation de l'eau concentre les sucres, l'acidité, la couleur et les composés aromatiques. À la différence du Recioto della Valpolicella, vin doux, la fermentation est en principe menée jusqu'à obtenir un vin sec. On obtient ainsi un rouge ample, sec et fortement alcoolisé ; les meilleurs gardent toutefois fraîcheur, tension et une légère amertume caractéristique.

La Corvina constitue l'ossature de l'assemblage, souvent avec la Corvinone, tandis que la Rondinella doit entrer dans une proportion réglementée. La Molinara, l'Oseleta et d'autres cépages rouges locaux autorisés peuvent renforcer la couleur, la structure ou les notes épicées. La DOCG comprend la mention Classico, réservée au noyau historique occidental autour de Fumane, Marano, Negrar, Sant'Ambrogio et San Pietro in Cariano, ainsi que Valpantena, pour la vallée du même nom près de Vérone. Les cuvées Riserva doivent vieillir plus longtemps que les cuvées habituelles.

Les sols changent sensiblement d'une vallée et d'un versant à l'autre : marnes calcaires, calcaire, argile et, par endroits, matériaux volcaniques. Cette diversité explique des Amarone allant d'un registre opulent et chocolaté à des expressions plus tendues, dominées par la cerise et plus minérales. On y retrouve souvent la cerise séchée, la prune, la figue, le raisin sec, le cacao, le tabac, les épices et des notes balsamiques. Jeune, il accompagne les viandes riches et les fromages affinés. Les meilleures bouteilles peuvent évoluer durant de nombreuses années, selon le producteur et le millésime, vers des notes de terre, de cuir et une complexité accrue.