Pfalz

Die Pfalz liegt in Rheinland-Pfalz an der geschützten Ostseite des Pfälzerwalds, ungefähr zwischen Bad Dürkheim, Neustadt an der Weinstraße und Landau. Mit 23.698 Hektar Rebfläche im Jahr 2022 ist sie nach Rheinhessen das zweitgrößte deutsche Weinbaugebiet. Die Reben stehen überwiegend an Hängen und am Gebirgsfuß zur Rheinebene hin. Der Pfälzerwald wirkt als Regenschutz: Deshalb zählt die Pfalz zu den wärmsten und trockensten Weinregionen Deutschlands. Die lange Vegetationszeit begünstigt eine zuverlässige Reife, während Höhenlage, Exposition und kühlere Nächte Frische bewahren können.

Die Böden sind ausgesprochen vielfältig. Um Forst, Deidesheim und Wachenheim finden sich Buntsandstein, Basalt und kalkhaltige Schichten; andernorts prägen Löss, Lehm, Ton, Kies und Kalkstein die Weinberge. Daraus erklärt sich, weshalb Pfälzer Riesling innerhalb derselben Region von straff und mineralisch bis reif und großzügig reichen kann. In der nördlichen Mittelhaardt liegen viele hoch angesehene Hanglagen; die Südliche Weinstraße wirkt im Allgemeinen wärmer und bringt ein breites Spektrum weißer und roter Sorten hervor.

Riesling ist die Leitsorte. Trockene Weine zeigen häufig Zitrus, Pfirsich, Apfel, Kräuter und eine salzige oder steinige Note. Spätburgunder hat stark an Bedeutung gewonnen und ergibt elegante bis kraftvolle Rotweine mit Kirsche, Himbeere, Gewürzen und bisweilen zurückhaltendem Holzeinsatz. Auch Weißburgunder, Grauburgunder, Chardonnay und Sauvignon Blanc gedeihen gut. Gewürztraminer sowie internationale Sorten wie Merlot und Cabernet Sauvignon ergänzen das Bild. Außerdem entstehen Sekt und in passenden Jahren süße Prädikatsweine.

Die geschützte Ursprungsbezeichnung Pfalz umfasst die Bereiche Mittelhaardt-Deutsche Weinstraße und Südliche Weinstraße. Die deutschen Qualitätsstufen reichen von Deutscher Wein und Landwein über Qualitätswein bis Prädikatswein; Kabinett, Spätlese und Auslese beziehen sich auf das Mostgewicht bei der Lese und bestimmen nicht allein die Süße. VDP-Betriebe nutzen zusätzlich eine eigene herkunftsbezogene Klassifikation; trockene Weine aus klassifizierten Grossen Lagen dürfen Grosses Gewächs heißen. Bekannte Orte sind Forst, Deidesheim, Wachenheim, Kallstadt, Birkweiler und Schweigen-Rechtenbach. Zu den berühmten Lagen zählen Kirchenstück, Pechstein, Jesuitengarten, Ungeheuer und Saumagen.

Trockener Riesling aus guten Lagen bereitet jung Freude, gewinnt aber über fünf bis fünfzehn Jahre oft rauchige, honigartige und würzige Facetten. Auch die besten Spätburgunder können hervorragend reifen. Frischer Riesling passt zu Forelle, Schalentieren oder mild gewürzter asiatischer Küche; gehaltvollere Weißweine begleiten Geflügel und Rahmsaucen, Spätburgunder Ente und Pilze.