Châteauneuf-du-Pape

Châteauneuf-du-Pape es una denominación del Ródano meridional, centrada en el pueblo del mismo nombre y extendida por partes de Bédarrides, Courthézon y Sorgues, entre Aviñón y Orange. El clima es claramente mediterráneo: veranos calurosos y secos, mucha insolación y precipitaciones relativamente escasas favorecen una madurez completa. El Mistral, un fuerte viento del norte, seca las viñas después de la lluvia y reduce la presión de enfermedades. A la vez, el viento y la sequía pueden acentuar las diferencias entre añadas.

Los suelos presentan una diversidad notable. Los célebres cantos rodados, llamados galets roulés, absorben calor durante el día y lo devuelven por la noche; son especialmente característicos de ciertas terrazas elevadas. También hay parcelas de arcilla roja, arena y caliza. La arcilla puede aportar estructura y frescura, la arena suele dar vinos más perfumados y finos, y los cantos ayudan a que variedades como la Garnacha alcancen una madurez plena. La Crau figura entre los parajes vitícolas más conocidos, y las laderas y mesetas cercanas a Courthézon también tienen importancia.

El tinto es, con diferencia, el estilo principal de Châteauneuf-du-Pape. La Garnacha suele constituir la base, con fruta roja madura, especias y calidez; la Syrah aporta color, pimienta y fruta más oscura, mientras que la Mourvèdre puede sumar tanino, profundidad sabrosa y capacidad de guarda. Cinsault y Counoise se emplean a menudo por su perfume y frescura. La normativa autoriza trece variedades tradicionales y no impone una uva principal. También se permite el blanco: Garnacha Blanca, Clairette, Roussanne y Bourboulenc son componentes importantes, a veces con Viognier.

Los tintos van desde vinos suaves y accesibles en juventud hasta elaboraciones potentes y concentradas para guardar. Cereza, fresa, ciruela, hierbas de garriga, pimienta negra y regaliz son notas habituales; con la crianza en botella pueden aparecer matices terrosos o de cuero. Los buenos ejemplos pueden evolucionar normalmente durante diez años o más, mientras que los más ligeros y dominados por Garnacha suelen expresarse antes. El blanco acostumbra a ser amplio y especiado, con fruta de hueso y notas florales, y una frescura baja o moderada; suele beberse más joven, aunque las mejores botellas pueden evolucionar algunos años.