Barolo

Le Barolo est un vin rouge DOCG des Langhe, dans le Piémont, au nord-ouest de l'Italie. Son aire de production entoure le village de Barolo, au sud-ouest d'Alba, sur des collines généralement situées entre environ 200 et 500 mètres d'altitude. Le climat est continental, avec des hivers froids, des étés chauds et une longue saison de végétation. L'influence alpine, la protection des collines et les brouillards d'automne participent au profil des millésimes ; le nom nebbiolo est souvent rapproché de nebbia, le mot italien pour brouillard.

Les vignes s'étendent sur onze communes, dont Barolo, La Morra, Castiglione Falletto, Serralunga d'Alba, Monforte d'Alba et Novello. Les différences de sols sont essentielles à la diversité des expressions. Les marnes calcaires sont fréquentes autour de La Morra et de Barolo et donnent souvent des vins parfumés, gracieux et relativement accessibles plus jeunes. Serralunga d'Alba et une partie de Monforte présentent en général des sols plus compacts, associant grès, argile et calcaire ; les Barolo qui en sont issus sont souvent plus charpentés et demandent davantage de temps. De nombreux lieux-dits viticoles sont officiellement délimités en MGA, pour Menzioni Geografiche Aggiuntive.

Le Barolo doit être issu exclusivement de nebbiolo. Ce cépage tardif produit des vins de robe plutôt claire, mais naturellement riches en tanins et en acidité. Rose, violette, griotte, framboise, goudron, épices et notes de terre figurent parmi les expressions classiques ; avec l'âge apparaissent truffe, fleurs séchées, tabac et cuir. Les choix de vinification diffèrent selon les domaines, entre macérations longues, grands foudres anciens, extraction plus courte ou petits contenants. La fraîcheur acide et la structure tannique demeurent toutefois des marqueurs constants.

Le cahier des charges DOCG impose au moins 38 mois d'élevage, dont 18 mois au minimum sous bois. Un Barolo Riserva doit vieillir au moins 62 mois, dont toujours 18 mois sous bois. Le Barolo ne peut être commercialisé qu'à partir du 1er janvier de la quatrième année suivant la vendange, et la Riserva à partir de la sixième. Selon le millésime, le lieu et le producteur, un bon Barolo évolue généralement pendant dix à vingt ans, voire davantage. Servez-le vers 16–18 °C avec des tajarin au ragù, un bœuf braisé, du gibier, des champignons ou des fromages à pâte dure affinés.